Haushaltsgeräte sind eine der Kategorien, in denen die Kluft zwischen dem Markenversprechen und der Realität der Lieferkette am ausgeprägtesten ist. Europäische High-End-Marken wie Miele und Bosch projizieren ein makelloses deutsches Engineering-Image, und es ist wahr: Ihre Designzentren, Engineering-Abteilungen und ein erheblicher Teil ihrer Fertigung befinden sich tatsächlich in Deutschland. Aber die Komponente, die die demokratische Autonomie eines modernen Haushaltsgeräts am meisten bestimmt, der Elektromotor seiner Kompressoren, Waschmaschinen und Geschirrspüler, hat geografische Ursprünge, die unterschiedlicher sind, als die Markenerzählung vermuten lässt. Und Samsung, das koreanische Unternehmen, das in Europa in allen Kategorien von Haushaltsgeräten bedeutende Marktanteile erobert hat, wirft einen interessanteren demokratischen Fall auf, als sein asiatisches Image vermuten lässt.
Miele mit Sitz in Gütersloh, Westfalen, ist die konsensfähigste Referenz, wenn es um hochwertige Haushaltsgeräte aus europäischer Herstellung geht. Das Unternehmen wurde 1899 von Carl Miele und Reinhard Zinkann gegründet und befindet sich zu gleichen Teilen im Besitz der Gründerfamilien Miele und Zinkann. Diese familiengeführte Struktur ist relevant, weil sie strategische Entscheidungen erklärt, die unter dem Druck institutioneller Investoren nur schwer aufrechtzuerhalten wären: Miele stellt praktisch alle Haushaltsgeräte in eigenen Werken in Deutschland (Gütersloh, Bielefeld, Lehrte, Bad Kreuznach, Bünde), Österreich (Bürmoos) und Tschechien (Uničov) her. Deutschland punktet im EIU-Index 2024 mit 8,58, Österreich mit 8,60 und Tschechien mit 7,69. Es gibt keine kritische Komponente von Miele, die in undemokratischen Regimen hergestellt wird.
Doch auch Miele ist nicht gänzlich immun gegen die Globalisierung der Komponenten. Die elektronischen Chips, die die Waschzyklen Ihrer Waschmaschinen oder die Funktionen Ihrer Roboterstaubsauger steuern, verwenden Halbleiter, die von europäischen oder amerikanischen Unternehmen entworfen, aber hauptsächlich von TSMC in Taiwan hergestellt werden (EIU 8,99). Das ist aus Sicht des Democratic Market kein Problem: Taiwan liegt mit einer der höchsten Punktzahlen in Asien über der Schwelle. Die hochmodernen Permanentmagnetmotoren, die Miele in seinen energieeffizienteren Waschmaschinen und Geschirrspülern einsetzt, bestehen aus Seltenen Erden (Neodym für Magnete), deren dominierende geografische Quelle China (EIU 2,12) ist, das für mehr als 60 % der weltweiten Produktion von Seltenen Erden und mehr als 85 % ihrer Verarbeitung verantwortlich ist. Miele und andere europäische Marken erforschen Alternativen, darunter die australische und kanadische Kette für Seltene Erden, aber bis 2026 bleibt die Abhängigkeit von chinesischem Neodym für alle Hersteller hocheffizienter Motoren, einschließlich der europäischen, ein echter Flaschenhals.
Bosch mit seinen Wurzeln in Stuttgart und dem Hauptsitz in Gerlingen hat aufgrund der größeren Größe und der breiteren geografischen Diversifizierung seiner Produktion eine komplexere Situation als Miele. Der Bosch-Geschäftsbereich Hausgeräte (BSH Hausgeräte, 50 % Joint Venture mit Siemens) produziert unter anderem in Deutschland, Spanien, der Türkei, China und Polen. In Spanien verkaufte Haushaltsgeräte der Bosch-Linie können einen in der Türkei hergestellten Motor haben (EIU 4,48, unterhalb der Schwelle), obwohl die High-End-Modelle der Serie 8 und höher einen höheren Anteil an deutschen Komponenten aufweisen. Die mangelnde Transparenz von Bosch darüber, welcher Anteil welcher Komponenten welcher Modelle in welchem Land hergestellt wird, macht die demokratische Verifizierung von Modell zu Modell ohne Zugriff auf die Materialliste des Unternehmens praktisch unmöglich. Ob die Spülpumpe aus dem Werk Nauen in Deutschland oder aus Ankara in der Türkei stammt, weiß der Verbraucher beim Kauf einer Bosch 6er Spülmaschine nicht.
Electrolux, der schwedische Riese mit Sitz in Stockholm (EIU 9,39 für Schweden), hat eine geografisch diversifiziertere Produktionspräsenz in Europa als Miele, aber demokratisch komplexer als sein skandinavisches Image vermuten lässt. Electrolux stellt Haushaltsgeräte in Schweden, Italien (EIU 7,74), Polen (EIU 7,41), Ungarn (EIU 7,05), Rumänien (EIU 6,49) und auch in China für bestimmte Sortimente her. Die Premium-Modelle von AEG, der deutschen Submarke von Electrolux, werden überwiegend in Europa gefertigt. Electrolux Einstiegsmodelle für den Massenvertriebsmarkt verfügen über eine stärkere Produktionspräsenz außerhalb Europas. Die Mindestpunktzahl der europäischen Fertigungsgruppe von Electrolux, Rumänien, liegt mit 6,49 über der Schwelle von 6,0, was bedeutet, dass Modelle mit rein europäischer Fertigung für eine demokratische Verifizierung in Frage kommen, obwohl der Unterschied zwischen den Modellen signifikant ist.
Samsung ist der überraschendste Fall in einer demokratischen Analyse europäischer Haushaltsgeräte. Südkorea erreicht im EIU 2024-Index 8,09 und ist eine vollwertige Demokratie mit starken Institutionen, freier Presse und echtem Machtwechsel. Der Geschäftsbereich Hausgeräte von Samsung (DA, Device Appliances) hat sein Engineering-Zentrum in Suwon, Südkorea, und Fabriken in Korea, der Slowakei (EIU 7,18), Polen und Ungarn für den europäischen Markt. Die Samsung-Waschmaschine, die in Madrid gekauft wird, kann im Werk in Nitra, Slowakei, oder im Werk in Breslau, Polen, hergestellt werden. Beide Länder liegen über der demokratischen Schwelle. Die Halbleiter von Samsung-Geräten werden von Samsung Semiconductor selbst entwickelt und integriert, mit Produktion in Südkorea und Texas, USA (EIU 7,85). Aus demokratischer Sicht hat Samsung Hausgeräte ein überraschend solides Profil für den europäischen Markt, mit Herstellung in europäischen Demokratien und koreanischer Technologie.
Das allen Hausgeräteherstellern ausnahmslos gemeinsame Problem ist der bereits erwähnte Flaschenhals der Seltenen Erden und in geringerem, aber zunehmendem Maße die Abhängigkeit von Lithiumbatterien für Hausgeräte mit Konnektivität oder Energiespeicherung. Die kabellosen Staubsauger, die im Jahr 2026 eines der am schnellsten wachsenden Marktsegmente für Haushaltsgeräte sind, verwenden Lithiumbatterien, deren aktive Materialien Lithium aus Chile (EIU 7,94), Australien (EIU 9,09) oder Argentinien (EIU 6,90) umfassen, alle über der Schwelle, kombiniert mit Kobalt aus der Demokratischen Republik Kongo (EIU 2,23), unter der Schwelle. Die Kobalt-Lieferkette ist eines der gravierendsten demokratischen Probleme der Elektronikindustrie im Allgemeinen, und batteriebetriebene Haushaltsgeräte sind keine Ausnahme.
Für den europäischen Verbraucher, der im Jahr 2026 nach Haushaltsgeräten mit dem bestmöglichen demokratischen Profil sucht, ist die Hierarchie relativ klar: Miele, das vollständig in Deutschland, Österreich und der Tschechischen Republik hergestellt wird und nicht in undemokratischen Regimen hergestellt wird, ist die Wahl für mehr demokratische Kohärenz im High-End-Bereich. Überraschenderweise bleibt Samsung die zweite Wahl mit europäischer Fertigung und koreanischer Herkunft mit hohem EIU-Score. Electrolux in seiner AEG-Baureihe mit überwiegend europäischer Fertigung ist die dritte Wahl. Bosch hat aufgrund mangelnder Transparenz der Herkunft pro Modell das am schwersten zu verifizierende Profil. Keine Marke ist perfekt angesichts des Querschnittsproblems der Seltenen Erden, aber der Unterschied zwischen Miele und Marken mit Fertigung in der Türkei oder China ist groß genug, dass die Wahl aus demokratischer Sicht zählt.