Die Sportschuhindustrie hat eine der am besten dokumentierten Lücken zwischen dem Designland und dem Herstellungsland im gesamten Welthandel. Nike entwirft seine Schuhe in Beaverton, Oregon. Adidas designt in Herzogenaurach, Bayern. On Running designt in Zürich. Und dann stellen sie sie in überwältigender Mehrheit in Vietnam, Indonesien, China und Kambodscha her. Es handelt sich um eine geografisch fragmentierte Wertschöpfungskette, die es Marken ermöglicht, europäische oder amerikanische Herkunft in Bezug auf Design und F& E zu beanspruchen, während die Herstellung in Ländern mit radikal unterschiedlichen demokratischen und Arbeitsprofilen stattfindet.
Vietnam erzielt 2,97 Punkte im Demokratieindex der Economist Intelligence Unit für 2024, einem autoritären Einparteienregime, der Kommunistischen Partei Vietnams, die keine echten Wettbewerbswahlen abhält, die Pressefreiheit und die unabhängige Gewerkschaftsorganisation einschränkt und Aktivisten und Journalisten nach weitreichenden nationalen Sicherheitsgesetzen strafrechtlich verfolgt. Es ist der führende Hersteller von Schuhen für westliche Marken: Mehr als 50% der weltweiten Produktion von Premium-Schuhen, gemessen am Wert, findet in Vietnam statt. Indonesien (6,53 EIU, knapp unterhalb der Schwelle) und China (2,12 EIU) vervollständigen die Fertigungslandkarte.
Das Argument der europäischen Marken
Adidas (Deutschland, 8,58 EIU) ist die Referenzmarke, wenn es darum geht, ob die Herkunft des Unternehmens wichtiger ist als die Herkunft der Herstellung. Das Unternehmen wurde 1949 von Adolf Dassler in Herzogenaurach gegründet, ist an der Frankfurter Wertpapierbörse notiert, hat seinen Hauptsitz in Bayern und arbeitet im deutschen und europäischen Regelungsrahmen. Ihr öffentliches Engagement für die Ethical Trade Initiative (ETI), die OECD-Richtlinien für multinationale Unternehmen und veröffentlichte Lieferantenaudits ist eine der fortschrittlichsten in der Branche. Aber es produziert in Vietnam, Indonesien und China, und die veröffentlichten Audits enthalten Erkenntnisse über Unregelmäßigkeiten bei Lieferanten der dritten und vierten Schicht, die extern nur schwer zu überprüfen sind.
New Balance ist der am häufigsten zitierte Fall, wenn es um echte demokratische Herstellung von Sportschuhen geht. Das amerikanische Unternehmen mit Sitz in Boston (USA, 7,85 EIU) fertigt einen erheblichen Teil seiner Schuhe, einschließlich aller Linien mit dem Label Made in USA, in fünf Fabriken in Massachusetts und Maine. Es ist nicht 100% seiner Produktion, von denen der größte Teil immer noch asiatisch ist, aber es ist der einzige große Sneaker-Hersteller, der die Produktion in den USA kontinuierlich aufrechterhalten hat, als alle seine Konkurrenten es nach Asien verlagerten. Das Argument von New Balance für demokratische Kriterien ist daher stärker als das von Adidas, nicht weil Deutschland weniger demokratisch ist als die USA, sondern weil New Balance im demokratischen Herkunftsland der Marke tatsächlich hergestellt wird.
On Running und Schweizer Marken
On Running (Schweiz, 9,15 EIU) ist die am schnellsten wachsende Marke der Branche in den letzten fünf Jahren, von einem 2010 in Zürich gegründeten Startup zu einem an der NYSE notierten Unternehmen mit einem Wert von über 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Seine CloudTec-Technologie und seine Straßenlaufschuhe haben sich auf dem Weltmarkt eine Spitzenposition erarbeitet. Die Herstellung erfolgt asiatisch, hauptsächlich in Vietnam und China, was On Running das gleiche Herstellungsprofil wie Adidas oder Nike gibt. Der signifikante demokratische Unterschied liegt in der Unternehmenszentrale (Schweiz, 9,15 EIU, die am besten bewertete Demokratie im Index neben Norwegen) und in der Aktionärskontrolle: Das Unternehmen ist in New York notiert, wird aber hauptsächlich von seinen Schweizer Gründern und europäischen und amerikanischen institutionellen Anlegern kontrolliert.
Salomon (Frankreich, 8,07 EIU, jetzt im Besitz von Amer Sports, einer finnisch-chinesischen Gruppe) und Scarpa (Italien, 7,67 EIU) sind Marken für technische Berg- und Bergschuhe, die in Europa mehr produzieren als allgemeine Laufmarken. Scarpa produziert in Asolo, in Venetien, mit einer Tradition der italienischen Herstellung von technischen Bergschuhen, die dem Druck der Auslagerung besser standgehalten haben als der Straßenlauf. Für diejenigen, die technische Sportschuhe mit einem höheren Anteil an europäischer Herstellung suchen, hat das Berg- und Wandersegment mehr Auswahl als Straßenlaufschuhe oder Freizeitschuhe.
Die Wahl nach demokratischen Kriterien
Der praktische Leitfaden zur Anwendung des demokratischen Kriteriums beim Kauf von Turnschuhen besteht aus mehreren Schichten. Erstens: Priorisiert Marken mit Sitz in etablierten Demokratien mit hoher Punktzahl. Zweitens: Innerhalb dieser Marken priorisiert sie in den USA hergestellte Linien. (New Balance Made in USA), in Europa (Scarpa in Italien für technische Schuhe, limitierte Kollektionen von Adidas Made in Germany für Sondereditionen) oder in Demokratien über der Schwelle wie Südkorea (8,09 EIU) oder Taiwan (8,99 EIU). Drittens: Erfordert Transparenz von Lieferantenaudits: Marken, die ihre sozialen Werksaudits mit tatsächlichen Ergebnissen veröffentlichen, einschließlich festgestellter Unregelmäßigkeiten und ergriffener Korrekturmaßnahmen, sind zuverlässiger als diejenigen, die nur Compliance-Ergebnisse ohne Details veröffentlichen.
Die strukturelle Realität der Branche ist, dass es keinen großen Marken-Sneaker gibt, der vollständig in vollwertigen Demokratien mit hoher Punktzahl und zu Massenmarktpreisen hergestellt wird. New Balance Made in USA wird zu einem Aufpreis von 30-40% gegenüber dem asiatischen Äquivalent verkauft, und einige technische Modelle von Scarpa oder europäischen Alpenmarken kosten das Doppelte oder mehr als das asiatische Äquivalent. Was der Verbraucher tun kann, ist, sich aus dem verfügbaren Spektrum für Optionen mit größerer Transparenz, besserem Profil des Firmensitzes und größerem überprüfbaren Engagement für überprüfte Arbeitsbedingungen in Fabriken zu entscheiden. In einem Markt, in dem die asiatische Fertigung strukturell ist, ist die Qualität der Kontrollen und die Transparenz der Audits genauso wichtig wie das Herstellungsland.
In der Sportschuhbranche zeichnet sich ein Trend ab, der aus demokratischer Sicht in die richtige Richtung weist: Second-Hand-Schuhe und die Kreislaufwirtschaft der Schuhe. Plattformen wie Vinted, Wallapop in Spanien oder Second-Hand-Abteilungen von decathlon und anderen großen Ketten schaffen aktive Sekundärmärkte für Qualitätsschuhe, die die Lebensdauer des Produkts verlängern. Aus demokratischer Sicht hat der Kauf eines New Balance Made in USA-Schuhs aus zweiter Hand das demokratische Profil der amerikanischen Herstellung ohne die Premium-Kosten der neuen Version. Und jeder gebrauchte Schuh, unabhängig von seinem Herstellungsursprung, reduziert die Nachfrage nach Neuproduktion in demokratisch problematischen Ketten. Die Kreislaufwirtschaft der Schuhe ist mit dem demokratischen Kriterium vereinbar und ergänzt es: Es ist umso effizienter, beim ersten Mal mit Kriterien einzukaufen, Marken mit einem besseren demokratischen Herkunftsprofil zu wählen und die Lebensdauer des Produkts durch den Gebrauchtmarkt zu verlängern.