Il y a une question que toute entreprise, indépendant ou projet éditorial finit par se poser tôt ou tard : Mailchimp ou Brevo ? Pendant des années, Mailchimp a été la réponse par défaut. C'était l'outil avec lequel tout le monde apprenait l'email marketing, celui qui apparaissait dans tous les tutoriels, celui qui intégrait tout. Puis vint Brevo, anciennement connu sous le nom de Sendinblue, et quelque chose changea. Non pas parce que Brevo est radicalement supérieur dans toutes les dimensions, mais parce que le marché a commencé à se poser des questions inconfortables sur Mailchimp : pourquoi le prix augmente-t-il si rapidement lorsque la liste s'allonge ? Pourquoi les modèles ressemblent-ils à ceux d'il y a dix ans ? Et où sont exactement les données de mes abonnés ?
Chez Democratic Market, cette dernière question n'est pas rhétorique. Cela fait partie de l'analyse. Lors de l'évaluation des outils d'affaires, l'origine démocratique de l'entreprise qui les fabrique importe autant que la facilité d'utilisation ou le prix. Et dans cette comparaison, la dimension géopolitique que presque aucun guide ne mentionne s'avère être l'un des facteurs les plus pertinents pour une entreprise européenne.
Le business model qui définit tout le reste
Pour comprendre pourquoi Mailchimp et Brevo ont pris des chemins si différents, il faut comprendre qui ils sont et comment ils sont arrivés jusqu'ici. Mailchimp a été fondée à Atlanta en 2001 par Ben Chestnut et Dan Kurzius en tant qu'outil secondaire au sein d'une agence web. Elle a grandi organiquement pendant près de deux décennies sans capital-risque, ce qui en a fait une étude de cas sur la création d'une entreprise de logiciels rentable sans financement externe. En 2021, Intuit l'a acquise pour 12 milliards de dollars. Cette acquisition a changé le produit d'une manière que de nombreux utilisateurs expérimentés décrivent comme une détérioration progressive : des prix plus élevés, des fonctionnalités transférées des forfaits gratuits aux forfaits payants, une intégration forcée avec l'écosystème Intuit dont tous les utilisateurs n'ont pas besoin. Aujourd'hui, Mailchimp est essentiellement un outil américain, appartenant à une société américaine qui facture plus de 14 milliards de dollars par an, avec des données traitées sous juridiction américaine.
Bref a une histoire différente et, aux fins de cette comparaison, plus pertinente pour le marché européen. Elle a été fondée à Paris en 2012 par Armand Thiberge et Kapil Sharma. Bien qu'il ait eu des cycles d'investissement importants, il a maintenu son siège et son infrastructure de données principalement au sein de l'Union européenne. Le changement de nom de Sendinblue à Brevo en 2023 faisait partie d'une stratégie de positionnement plus globale, mais l'entité juridique qui contrôle le service et les données de ses clients européens reste française et continue d'opérer sous l'égide du RGPD de manière native. Pour une entreprise espagnole ou allemande qui envoie des courriels à des clients européens, cette différence n'est pas un détail technique secondaire : c'est la différence entre traiter directement les données de vos abonnés en vertu du règlement général sur la protection des données, ou le faire via un accord de transfert international avec toutes les incertitudes juridiques que cela entraîne depuis l'arrêt Schrems II de la Cour de justice de l'UE.
Prix : le piège de la croissance dans Mailchimp
Si vous avez moins d'un millier d'abonnés et que vous envoyez peu d'emails, Mailchimp peut sembler gratuit et parfaitement fonctionnel. Le problème vient quand vous grandissez, et il vient de manière non linéaire. Le modèle de tarification de Mailchimp facture les contacts stockés dans la base de données, pas les e-mails envoyés, et le tarif évolue de manière agressive à mesure que le nombre d'abonnés augmente. Passer de 5 000 à 10 000 contacts peut représenter plus que doubler la facture mensuelle. Ce qui surprend de nombreux utilisateurs, c'est que les contacts qui se sont désabonnés mais n'ont pas été supprimés manuellement comptent toujours pour le plan. Autrement dit, vous payez pour des personnes qui ne reçoivent aucun de vos e-mails, ce qui oblige à une gestion active et constante de la liste ou à accepter qu'une partie de votre budget mensuel soit allouée à des contacts inactifs.
Brevo a adopté un modèle différent dès le début et l'a maintenu comme avantage concurrentiel : il facture pour les courriels envoyés par mois, pas pour les contacts stockés. Vous pouvez avoir 100 000 contacts dans la base de données et ne payer que pour les e-mails que vous envoyez réellement chaque mois. Pour les entreprises avec de grandes listes mais une communication peu fréquente, ou avec des segments de contacts au repos qu'elles veulent conserver pour des campagnes de relance ponctuelles, cela représente un avantage économique très important. Le plan gratuit de Brevo permet jusqu'à 300 emails par jour sans limite de contacts, une offre que Mailchimp ne peut tout simplement pas égaler en termes de flexibilité pratique pour ceux qui débutent ou qui ont des listes mixtes.
Fonctionnalités : plus égales que la réputation ne le suggère
Dans les fonctionnalités d'email marketing pur, les deux plateformes sont beaucoup plus équilibrées que leurs différences de prix et de réputation ne le suggèrent. Les deux offrent des automatisations basées sur le comportement de l'abonné, une segmentation avancée, des tests A/B, des éditeurs glisser-déposer, une analyse détaillée des ouvertures et des clics, une gestion automatique des rebonds et des annulations et une personnalisation du contenu via des tags. Mailchimp a un avantage historique dans la qualité et la variété de ses modèles prédéfinis et dans la profondeur de ses intégrations natives avec des plateformes de commerce électronique telles que Shopify, WooCommerce ou Magento. Si votre entreprise dépend de relier le comportement d'achat de vos clients à vos campagnes par e-mail de manière très granulaire, Mailchimp a plus d'années de développement et plus de documentation dans ce domaine spécifique.
Brève a beaucoup comblé cet écart au cours des deux dernières années, mais l'éditeur visuel reste un peu plus limité et l'écosystème d'intégrations natives est moins vaste que celui de Mailchimp. Là où Brevo surpasse clairement Mailchimp, c'est dans l'inclusion de canaux supplémentaires dans les plans de base. Brève comprend le marketing par SMS, le chat en temps réel pour le Web, et les fonctionnalités de base de CRM et d'appels dans vos plans sans coût supplémentaire pertinent. Mailchimp a ajouté des SMS sur certains marchés mais en tant que produit séparé avec un coût qui s'accumule sur l'abonnement principal. Pour les entreprises qui souhaitent centraliser plusieurs canaux de communication avec leurs clients sur une seule plateforme sans multiplier les factures, Brevo propose une proposition beaucoup plus cohérente du point de vue des coûts totaux.
Livrabilité : le critère le plus important et le moins mentionné
Tout ce qui précède n'est pas pertinent si les e-mails n'atteignent pas la boîte de réception. La délivrabilité, c'est-à-dire le pourcentage d'e-mails qui atterrissent effectivement dans la boîte de réception plutôt que dans le dossier spam ou les promotions, dépend de facteurs techniques tels que la réputation du serveur d'envoi, la configuration correcte de l'authentification SPF, DKIM et DMARC, l'historique des plaintes de spam associées à la plate-forme et la qualité des listes propres à chaque expéditeur. Historiquement, Mailchimp a une réputation de délivrabilité très solide grâce à son volume massif d'envois, ses politiques strictes contre le spam et ses années de relation avec les principaux fournisseurs de courrier électronique. Les études indépendantes les plus récentes continuent de donner à Mailchimp un léger avantage en termes de délivrabilité moyenne globale, en particulier dans Gmail et Outlook.
Brevo a considérablement amélioré sa réputation de délivrabilité depuis 2020, lorsque son modèle de prix bas attirait des expéditeurs de qualité inférieure qui nuisaient à la réputation globale des serveurs. Aujourd'hui, la différence existe mais elle s'est réduite. Et il convient de rappeler que la délivrabilité dans la pratique dépend plus de l'hygiène de la liste elle-même que de la plate-forme. Une liste propre, composée d'abonnés qui ont réellement donné leur consentement explicite et qui souhaitent recevoir vos emails, aura une bonne délivrabilité dans l'un ou l'autre des deux outils. Si vous avez une liste ancienne avec de nombreux contacts passifs, achetés ou mal acquis, ni Mailchimp ni Brevo ne vous sauveront du dossier spam.
RGPD et souveraineté des données : la dimension qui définit le choix en Europe
C'est le point où la comparaison a de réelles conséquences juridiques pour les entreprises européennes, et où la différence entre les deux plates-formes est plus structurelle que superficielle. Mailchimp, en tant que service américain appartenant à Intuit, est soumis à la législation américaine, y compris le Cloud Act, qui permet aux autorités américaines d'exiger l'accès aux données détenues par des entreprises américaines même si elles sont stockées sur des serveurs européens. Mailchimp offre aux clients européens la possibilité de clauses contractuelles standard et traite les données dans les centres de données de l'UE, mais l'entité juridique qui contrôle et décide de ces données reste Intuit, une société basée à Mountain View, en Californie, soumise à la juridiction américaine.
Brevo, en tant qu'entreprise française, opère sous le cadre réglementaire européen de manière native et sans couches supplémentaires. Les données de vos abonnés sont stockées et traitées dans l'UE par une entité juridique directement soumise au RGPD, sans qu'il soit nécessaire de conclure des accords de transfert internationaux ou de s'attendre à ce que les clauses contractuelles types offrent une protection juridique suffisante, ce que plusieurs régulateurs européens contestent depuis des années. Pour les entreprises qui traitent des données sensibles de leurs abonnés, qui ont des clients dans des secteurs réglementés tels que la santé, la finance ou l'éducation, ou qui veulent simplement une sécurité juridique maximale sur le traitement des données sans payer un avocat pour interpréter la portée du Cloud Act américain, Brevo offre une position plus propre et plus solide du point de vue de la conformité réglementaire.
La recommandation de Democratic Market
Du point de vue démocratique, les deux plates-formes franchissent le seuil : les États-Unis notent 7,85 dans l'indice EIU 2024 et la France 8,07. Il n'y a pas d'exclusion possible à cet égard. La différence réside dans l'alignement avec les valeurs de souveraineté numérique que Democratic Market défend pour les entreprises européennes. Une plateforme française, régulée en vertu du RGPD de manière native, avec des données traitées sans transferts internationaux et sans le Cloud Act à l'horizon juridique, est plus cohérente avec le type d'écosystème numérique qui protège le consommateur et l'entreprise européenne.
La recommandation pratique dépend du profil : si votre entreprise est principalement du commerce électronique avec des intégrations profondes avec Shopify ou Magento, si vous faites des campagnes d'automatisation très granulaires basées sur le comportement d'achat, et si votre équipe connaît déjà Mailchimp et que le coût du changement est élevé, Mailchimp reste l'option la plus mature dans ce créneau spécifique. Si vous êtes une entreprise européenne avec une liste en croissance, qui veut contrôler les coûts à l'échelle, qui valorise la clarté réglementaire du RGPD sans ambiguïté, et qui ne dépend pas de manière critique des intégrations de commerce électronique de Mailchimp, Brevo est le choix le plus intelligent à long terme. Et si vous êtes un petit ou moyen projet avec un budget serré et une liste mixte de canaux, le modèle de tarification par e-mail envoyé par Brevo vous donne une réelle marge de manœuvre économique que Mailchimp n'offre tout simplement pas.