Le gin artisanal européen a l'une des cartes d'origine les plus intéressantes du point de vue géopolitique de la chaîne d'approvisionnement, précisément parce que les botanistes qui définissent le caractère de chaque gin ont des origines radicalement différentes. Le genévrier, qui est l'ingrédient botanique définissant le gin selon la réglementation européenne, pousse dans toute l'Europe : dans les Balkans, en Espagne, au Royaume-Uni, en Italie. La coriandre, omniprésente dans presque toutes les recettes de gin, vient principalement du Maroc (5,15 EIU, en dessous du seuil), de Russie (3,19 EIU, en sanctions) et de Bulgarie (7,03 EIU, au-dessus). La cardamome, qui ajoute un profil chaud et épicé à de nombreux gins, vient du Guatemala (5,72 EIU, en dessous du seuil) et de l'Inde (7,18 EIU). La combinaison de botanistes dans une recette de gin est, en termes de marché démocratique, une carte géopolitique miniature.
La base spiritueuse, l'alcool neutre de grain sur lequel macèrent les botanistes, a son propre profil d'origine. La réglementation européenne exige que le gin soit élaboré sur un alcool éthylique d'origine agricole, mais ne précise pas le pays. L'alcool neutre de blé ou d'orge de production européenne, de préférence de pays comme le Royaume-Uni (8,28 EIU), l'Allemagne (8,58 EIU), la Belgique (7,51 EIU) ou l'Espagne (8,13 EIU), est la composante de base la plus alignée sur le critère démocratique. Certains gins utilisent de l'alcool de canne à sucre, ce qui déplace l'origine vers les Caraïbes ou l'Amérique centrale, avec des profils démocratiques variables.
Les botanistes ayant le plus grand impact démocratique
Le genévrier de qualité pour gin artisanal a de multiples origines avec des profils démocratiques différents. Le genévrier de Macédoine du Nord (5,86 EIU, juste en dessous du seuil selon l'édition 2024) a été pendant des décennies la référence pour l'industrie du gin car le genévrier des Balkans a un profil aromatique considéré comme supérieur pour la distillation. La Bosnie-Herzégovine (3,28 EIU, en dessous avec une large marge) produit également du genévrier à usage industriel. L'Espagne (8,13 EIU) produit du genévrier dans des régions telles que l'Estrémadure et la Castille-La Manche, et certains distillateurs artisanaux espagnols ont misé sur l'origine locale comme argument de différenciation. Le genévrier espagnol, en plus de son meilleur profil démocratique, correspond à l'argument de la réduction de l'empreinte carbone du transport des botanistes.
La cardamome est l'un des botanistes ayant le plus grand impact économique et démocratique sur le gin. Le Guatemala produit environ 60% de la cardamome mondiale (5,72 EIU, en dessous du seuil démocratique), et l'Inde produit une grande partie du reste avec un score de 7,18 EIU. Le choix de la cardamome d'origine indienne par rapport au guatémaltèque implique à la fois un changement de profil démocratique et un profil aromatique légèrement différent : la cardamome du Kerala a tendance à être plus florale et complexe que le guatémaltèque, bien que les dégustateurs diffèrent quant à savoir si la différence est structurelle ou dépend de la récolte et de la transformation.
Marques européennes avec un meilleur profil démocratique
Les gins ayant le meilleur profil démocratique intégral sont ceux qui combinent la distillation dans une démocratie consolidée avec des botanistes d'origine européenne ou démocratiquement alignés. Hendrick's (Ecosse, Royaume-Uni, 8,28 EIU) utilise du concombre et de la rose de Bulgarie, en plus des botanistes standard, avec une combinaison d'origine qui mélange des botanistes européens avec certains d'origine asiatique. Tanqueray (également au Royaume-Uni) a des botanistes d'origine mixte mais la distillation et la marque sont britanniques. Martin Miller's (conçu au Royaume-Uni, eau d'Islande, 9,45 EIU) a construit sa différenciation sur l'origine de l'eau de dilution comme argument de pureté.
En Espagne, le gin est devenu une catégorie d'une grande importance culturelle : le gin tonic est la boisson de référence de la vie nocturne espagnole et le pays compte des centaines de distillateurs artisanaux. Larios (Espagne), bien qu'il s'agisse d'une marque de volume détenue par Beam Suntory (États-Unis, 7,85 EIU / Japon, 8,40 EIU), est distillée en Espagne. Nordes (Galice), Gin Mare (Tarragone) et Siderit (Cantabrie) sont des gins espagnols artisanaux avec des botanistes d'origine méditerranéenne ou atlantique qui maximisent la composante européenne de la recette. Monkey 47 (Allemagne) utilise 47 botanistes dont le schisandra chinois (Chine, 2,12 EIU), ce qui complique légèrement son profil démocratique bien que la distillation et la propriété soient allemandes.
Le guide du consommateur qui veut du gin avec le meilleur profil démocratique possible : donne la priorité aux gins des distillateurs européens des pays avec un score EIU élevé (Allemagne, Royaume-Uni, Espagne, France, Belgique, Pays-Bas), demande l'origine des botanistes lorsque vous accédez à des gins artisanaux de petit distillateur, et valorise particulièrement ceux qui utilisent le genièvre européen et évitent les botanistes d'origine latino-américaine ou africaine sans certification. Ce n'est pas une tâche facile car la plupart des distillateurs ne publient pas la traçabilité des botanistes avec ce niveau de détail, mais le simple fait de poser des questions crée des incitations dans l'industrie pour améliorer la transparence.
Le marché européen du gin artisanal a une dynamique favorable au critère démocratique que peu de catégories d'alcool peuvent égaler : la prolifération des distillateurs locaux en Espagne, en Allemagne, aux Pays-Bas, en France et au Royaume-Uni a créé une offre diversifiée de gins avec des botanistes d'origine européenne, des chaînes d'approvisionnement courtes et transparentes, et des propriétaires qui, dans de nombreux cas, sont connus et directement accessibles. Le consommateur qui achète un gin artisanal de petit producteur dans un magasin spécialisé de sa ville a accès à des informations sur les botanistes qu'aucune marque mondiale ne peut égaler, car la personne de l'autre côté du comptoir peut savoir exactement d'où vient le genévrier ou la cardamome qui se trouve dans la bouteille.
Ce modèle de consommation informé est, en substance, ce que Democratic Market promeut dans toutes les catégories. Le gin artisanal a l'avantage que la transparence ne nécessite pas d'effort particulier de la part du consommateur : il est disponible pour celui qui demande simplement. La chaîne est suffisamment courte pour que l'information existe et soit accessible. C'est la norme vers laquelle devrait tendre l'ensemble du marché de consommation, et le gin artisanal européen offre un modèle de ce qui est possible lorsque la production locale et la communauté de consommateurs créent judicieusement les incitations à la transparence.