Conversas sobre ferramentas de comunicação empresarial raramente chegam onde deveriam. Resta saber se a interface é boa, se tem um bom mecanismo de pesquisa, se as notificações podem ser silenciadas por horas ou dias. O que você quase nunca se pergunta é quem controla a infraestrutura pela qual passam as conversas estratégicas da sua empresa. Toda vez que a sua equipe discute uma decisão de produto no Slack, toda vez que o seu CFO compartilha um número por mensagem direta, essa conversa viaja, é armazenada e processada em servidores da Salesforce, uma empresa americana com sede em São Francisco que cobra mais de US $ 35 bilhões por ano.
Este não é um argumento paranóico sobre espionagem corporativa. É uma questão de quem tem acesso técnico e legal às informações mais confidenciais da sua organização, sob que jurisdição os conflitos sobre esses dados são resolvidos e quanto você paga por essa dependência estrutural. A Matrix, com sua arquitetura federada e modelo de código aberto, representa uma resposta completamente diferente para essas perguntas. Uma resposta que organizações tão diversas como o governo alemão, as forças armadas francesas e várias agências europeias de saúde pública levaram muito a sério.
O que é o Slack e como ele se tornou o padrão
O Slack nasceu em 2013 como uma ferramenta interna da Tiny Speck, a empresa canadense que estava desenvolvendo o videogame Glitch. Quando o jogo falhou, a ferramenta de comunicação interna que eles construíram para coordenar acabou sendo mais valiosa do que o produto principal. Sua ascensão foi meteórica porque veio no exato momento em que as empresas procuravam alternativas ao e-mail para comunicação em tempo real, e o fez com uma experiência de usuário genuinamente superior a qualquer coisa que existia: canais temáticos, mensagens diretas, integrações com outras ferramentas de trabalho, pesquisa de histórico e uma interface que parecia projetada por pessoas que sofreram pessoalmente o caos do e-mail corporativo.
O Slack definiu os padrões para o que entendemos hoje como mensagens empresariais modernas. Sua aquisição pela Salesforce em 2021 por 27,7 bilhões de dólares não alterou drasticamente o produto no curto prazo, mas alterou seu posicionamento estratégico. O Slack se tornou a camada de colaboração do ecossistema Salesforce, que para as empresas já integradas ao Salesforce CRM pode ser uma vantagem, mas para o resto representa uma pressão em direção a um ecossistema que elas podem não precisar. Os preços aumentaram consistentemente. O plano gratuito historicamente generoso limitou o histórico de mensagens a 90 dias em 2022, impactando diretamente pequenas equipes que dependiam dessa memória coletiva. E as questões sobre soberania de dados tornaram-se mais urgentes sob o guarda-chuva de uma corporação dessa escala.
Matriz: um protocolo, não um produto
O Matrix não é um aplicativo de mensagens. É um protocolo aberto de comunicação em tempo real, semelhante em sua filosofia ao que o e-mail fez com a comunicação assíncrona ou o que o XMPP tentou fazer com as mensagens instantâneas antes que os jardins cercados do WhatsApp e do iMessage o engolissem. Foi criado em 2014 por Matthew Hodgson e Amandine Le Pape e é mantido pela fundação Matrix.org. O cliente mais conhecido que implementa o protocolo é o Element, embora existam dezenas de clientes alternativos para todos os sistemas operacionais e casos de uso.
A arquitetura Matrix é federada, o que significa que cada organização pode implantar seu próprio servidor Matrix, chamado servidor doméstico, e se comunicar a partir dele com qualquer outro servidor Matrix no mundo sem passar por uma infraestrutura central controlada por ninguém. É o mesmo princípio que permite enviar um e-mail do Gmail para um servidor de e-mail de uma empresa universitária em Portugal: os dois nós da rede são independentes, mas interoperáveis. Aplicado a mensagens de negócios, isso significa que o governo alemão pode ter sua instância Matrix, se comunicar com a instância das forças armadas francesas e não passar dados confidenciais por servidores que eles não controlam diretamente. Esta não é uma proposta teórica: é exatamente o que eles estão fazendo.
A lacuna da experiência do utilizador: real, mas cada vez menor
Para ser completamente honesto, o Slack hoje oferece uma experiência de usuário mais refinada do que qualquer cliente Matrix. A sincronização é mais rápida, a pesquisa é mais inteligente, o número de integrações nativas é muito maior, a integração de novos usuários é mais fácil e há menos atrito geral ao fazer algo diferente do caso de uso básico. Esta não é uma opinião subjetiva: é o resultado de quinze anos de investimento maciço em produtos por uma empresa avaliada em dezenas de bilhões de dólares, com equipes inteiras dedicadas a polir todas as interações. O Element tem peculiaridades de interface que os usuários não técnicos acham confusas, a sincronização de estado entre dispositivos às vezes é imprevisível e a configuração de um servidor auto-hospedado requer conhecimento técnico que nem todos os computadores possuem.
No entanto, a lacuna está diminuindo constantemente. A Element melhorou substancialmente desde 2021, tanto em desempenho quanto em usabilidade. Existem provedores como Element Matrix Services que oferecem Matrix hospedado na nuvem com uma experiência muito próxima do Slack sem a necessidade de uma gestão técnica própria. E para organizações com equipe técnica interna, o custo total de propriedade de um servidor Matrix auto-hospedado, incluindo o tempo de manutenção, é significativamente menor do que o Slack para equipes de mais de vinte ou trinta pessoas.
O custo real do Slack em escala
Atualmente, o Slack Pro custa 7,25 euros por utilizador por mês em volume de negócios anual. O Slack Business+ custa 12,50 euros por utilizador. Para uma empresa de 50 pessoas no plano Business+, isso significa 7.500 euros por ano apenas em mensagens internas. Para 200 pessoas, estamos a falar de 30 mil euros por ano, todos os anos, para uma ferramenta da qual dependem cada vez mais pessoas e da qual é cada vez mais difícil sair. Esses números fazem com que o custo de implantação e manutenção de um servidor Matrix, até mesmo a contratação de suporte externo para ele, comece a fazer sentido econômico rapidamente.
Mas o custo que o Slack não cobra na assinatura mensal é, a longo prazo, o mais importante: a dependência. Quando a comunicação interna da sua organização reside nos servidores Salesforce, a mudança de plataforma no futuro envolve a migração de anos de histórico de conversas, a reciclagem de todos os usuários em uma nova interface, a quebra de integrações que foram criadas com outras ferramentas e o gerenciamento de uma resistência à mudança que aumenta a cada mês que passa. A dependência tecnológica tem um preço que não aparece em nenhuma fatura mensal, mas se torna muito visível quando, por qualquer motivo, você deseja ou precisa sair.
Privacidade e conformidade: o argumento final para as organizações europeias
O Slack, como um serviço americano de propriedade da Salesforce, está sujeito à Lei de Nuvem dos EUA, que permite que as autoridades federais dos EUA exijam acesso a dados sob custódia de empresas dos EUA, mesmo que esses dados sejam armazenados em servidores dentro da União Europeia. O Slack oferece residência de dados na UE para seus planos mais caros e fornece Cláusulas Contratuais Padrão para conformidade com o GDPR, mas a pessoa jurídica que controla a plataforma e toma decisões sobre esses dados continua sendo a Salesforce Inc., uma empresa sediada em São Francisco, sujeita inteiramente à jurisdição dos EUA.
A matriz com auto-hospedagem elimina esse problema pela raiz, não o mitiga nem o gere: elimina-o. Os seus dados de conversação nunca saem dos servidores da sua organização. Não há nenhuma entidade americana em nenhum ponto da cadeia de dados. Não há Lei de Nuvem aplicável. A criptografia de ponta a ponta está disponível nativamente para salas marcadas como privadas. Para as administrações públicas europeias que lidam com informações de cidadãos, para empresas do setor de saúde sob estrita regulamentação, para escritórios de advocacia sob sigilo profissional, para redações que protegem fontes ou para qualquer organização que leve a sério a confidencialidade de suas comunicações internas, essa não é uma opção entre várias: é a única estrutura que oferece as garantias necessárias.
A Recomendação do Mercado Democrático
Para pequenas startups, equipes remotas sem sua própria equipe técnica e organizações que não lidam com informações confidenciais e querem o mínimo de atrito possível na adoção de uma ferramenta de comunicação, o Slack continua sendo a opção mais conveniente e menos demorada de implementar. A despesa é justificada se a produtividade gerada exceder o custo e se a equipe não tiver capacidade técnica para gerenciar alternativas.
Para organizações de médio e grande porte com alguma capacidade técnica, para administrações públicas, para qualquer empresa de setores regulados com requisitos rígidos de conformidade ou confidencialidade, e para projetos que desejam construir infraestrutura de comunicação que não dependa estruturalmente de uma corporação cuja jurisdição legal não seja a sua, a Matrix é a escolha mais consistente com o longo prazo. O esforço inicial de configuração se paga rapidamente, tanto em termos de custo quanto de controle. A comunicação interna é estratégica demais para delegar indefinidamente.