A água mineral engarrafada é um dos produtos onde a dimensão democrática de origem pode ser analisada com mais clareza, pois a origem geográfica do produto é, por definição, indissociável do próprio produto. Você não pode fazer água Evian em nenhum outro lugar. A água de nascente islandesa produzida na China não existe. O que está dentro da garrafa reflete necessariamente onde está a nascente, e a gestão desse recurso natural reflete necessariamente o sistema político e regulatório do país onde está localizado.
A Islândia lidera o ranking democrático de água engarrafada com uma clareza que poucas categorias de produtos podem igualar. O país tem uma pontuação de 9,45 em 10 no Índice EIU 2024, é um dos sistemas de governança ambiental mais robustos do mundo e tem uma reserva de água doce per capita que é múltipla da média europeia graças às suas geleiras, chuvas e atividade vulcânica que filtra a água através de camadas de lava. A Icelandic Glacial e a Ölgerðin Egill Skallagrímsson (marca Íslandsbrunnar) são as marcas mais representadas no mercado europeu, tanto com o argumento da água de origem glacial e vulcânica como com a vantagem política do mais alto perfil democrático disponível em qualquer garrafa de água.
O mapa hídrico europeu: democracia altamente concentrada no norte
A Noruega (9,81 pontos EIU, o índice mais alto do mundo em 2024) tem várias marcas de água de nascente com distribuição europeia. VOSS, provavelmente o mais conhecido internacionalmente, é engarrafado em Vatnestrøm, um município no sul da Noruega, e construiu seu posicionamento sobre a pureza das águas subterrâneas artesianas filtradas por camadas de rocha do escudo geológico escandinavo. Para o Mercado Democrático, o perfil de VOSS está quase perfeitamente alinhado com os critérios: norueguês de origem, em plena democracia de pontuação máxima, com abundantes recursos hídricos administrados sob um dos marcos regulatórios ambientais mais exigentes do mundo.
A França (8.07 EIU) é o lar de algumas das nascentes mais conhecidas do planeta. Evian é engarrafada em Évian-les-Bains, no Lago Léman, em água que levou entre 10 e 15 anos para penetrar nos Alpes, desde a chuva até o aquífero. Perrier, San Pellegrino (embora seja italiano, 7,67 EIU) e Vittel também são marcas francesas de primeiro nível democrático. A Alemanha (8,58 EIU) tem uma cultura de água mineral especialmente desenvolvida: Gerolsteiner, com seu característico alto perfil mineral graças à geologia vulcânica do Eifel, e Apollinaris são exemplos de marcas alemãs com longas trajetórias e cadeias de suprimentos domésticas completamente transparentes. A Áustria (8,62 EIU) é outra fonte de altas pontuações democráticas com marcas como a Vöslauer.
Marcas d 'água e suas implicações geopolíticas
O mercado global de água engarrafada tem dimensões que vão além da Europa Ocidental. Fiji Water (Fiji, 3,09 EIU) é talvez o caso mais conhecido de água premium com um perfil democrático problemático. A marca, fundada por David Gilmour e agora pertencente ao grupo Roll International (Lynda e Stewart Resnick, com sede nos EUA), extrai água de um aquífero na ilha de Viti Levu, sob um contrato de concessão com o governo de Fiji. Fiji tem uma pontuação de apenas 3,09 no índice EIU, com um histórico de golpes militares (1987, 2000, 2006) e restrições à liberdade de imprensa que a colocam na categoria de regime híbrido de acordo com todos os principais índices da democracia. Beber água das Fiji está literalmente a financiar a extração de um recurso natural num país com proteções democráticas muito limitadas para os seus cidadãos.
Dasani (Coca-Cola) e Aquafina (PepsiCo) são água da torneira tecnicamente purificada, não água de nascente, e suas classificações democráticas são as dos EUA (7,85 EIU), o que as coloca acima do limiar, mas sem o valor natural agregado oferecido pelas marcas europeias de nascente. A Bonaqua (também Coca-Cola) e outras marcas distribuidoras seguem o mesmo padrão. Do ponto de vista democrático, nenhum levanta problemas diretos de origem, mas tampouco oferecem o argumento natural e geográfico que torna a água mineral engarrafada especialmente adequada para a análise democrática.
A sustentabilidade do plástico como variável adicional
A análise de água mineral engarrafada não pode ignorar a dimensão ambiental sem ser desonesta. A garrafa de plástico descartável é uma contradição interna de produtos que são vendidos com pureza e natureza. Os países com as maiores pontuações democráticas no índice EIU, os mesmos que produzem a água com o melhor perfil político, são também os países com as regulamentações de gestão de resíduos plásticos mais exigentes e aqueles que estão promovendo mais fortemente a transição para materiais de embalagem reutilizáveis ou de alta recuperação. O sistema alemão de depósito e devolução (Pfand), que tem taxas de recuperação de garrafas PET acima de 97%, é o modelo que a maioria dos países europeus está estudando para implementar.
Para o consumidor que deseja o melhor perfil democrático em água engarrafada: água de nascente nórdica (Noruega, Islândia, Suécia, Finlândia) ou da Europa Central (Alemanha, Áustria, Suíça) em uma garrafa de vidro reutilizável ou PET reciclado com alta taxa de recuperação é a combinação mais consistente com os critérios que o Mercado Democrático defende. Para aqueles que bebem água da torneira num país com água potável de boa qualidade, que inclui a maior parte da Europa Ocidental, a opção mais ecológica continua a ser não comprar água engarrafada e filtrar em casa quando necessário.
Há um debate que o mercado de água mineral engarrafada tem pendente e que a legislação europeia está começando a abordar: faz sentido transportar água mineral da Noruega ou da Islândia para uma cidade espanhola ou italiana quando essa cidade tem água potável perfeitamente segura da torneira? A pegada de carbono do transporte de longa distância de garrafas de água pesada é um argumento ambiental real que os critérios democráticos por si só não podem resolver. A resposta mais consistente com os critérios democráticos e ambientais para os consumidores europeus em regiões com água da torneira de boa qualidade é instalar um filtro de água doméstico de qualidade (fabricado na Europa, por exemplo, pela BWT da Áustria, 8,62 EIU, ou Brita da Alemanha, 8,58 EIU), reabastecer garrafas de vidro reutilizáveis e reservar água mineral engarrafada para momentos específicos ou para regiões onde a qualidade da água A água engarrafada com origem democrática ideal, como a Norwegian VOSS ou a Icelandic Glacial, ainda é a melhor escolha dentro da categoria quando a categoria é a escolha certa. Mas a categoria em si nem sempre é a escolha mais consistente.