Open-Ear-Kopfhörer, diese Geräte, die Schall übertragen, ohne den Gehörgang zu versiegeln, sind seit einigen Jahren das am schnellsten wachsende Segment auf dem Markt für persönliches Audio. Die Knochenleitungstechnologie, die von Marken wie Shokz populär gemacht wurde, und die neuen offenen Headset-Designs ohne Ohrpolster, die die Ohrmuschel stützen, haben eine neue Produktkategorie für Sportler, Büroanwender und Menschen geschaffen, die sich der Umwelt bewusst sein müssen, während sie Musik hören oder Anrufe entgegennehmen. Das Problem aus der Sicht des Democratic Market betrifft praktisch die gesamte Unterhaltungselektronik: Mehr als 80% dieser Geräte werden in China hergestellt.
China schneidet im Demokratie-Index der Economist Intelligence Unit für 2024 mit 2,12 von 10 Punkten ab. Es ist ein autoritäres Einparteienregime mit strengen Einschränkungen der Pressefreiheit, der unabhängigen Gewerkschaftsorganisation und der politischen Bürgerbeteiligung. Wenn wir ein in China hergestelltes Open-Ear-Headset kaufen, kaufen wir ein Produkt, dessen Fertigungswertschöpfungskette unter diesem System arbeitet. Das macht die Wahl nicht in jedem Fall ungültig, zwingt aber dazu, die verfügbaren Optionen ehrlich zu prüfen.
Shokz - der Knochenleitungsstandard
Shokz, früher bekannt als AfterShokz, ist das Referenzunternehmen für Knochenleitung für den globalen Markt. Ihre OpenRun, OpenRun Pro und OpenSwim Kopfhörer sind die meistverkauften in diesem Segment und erhalten am häufigsten die besten Bewertungen in Lauf- und Radpublikationen. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Austin, Texas, wird jedoch ausschließlich in China hergestellt. Die Marke verwandelte sich von einem durch Risikokapital unterstützten amerikanischen Startup in eine chinesische Holdinggesellschaft (Huang Renxun/Rongt Holdings) im Jahr 2021, wodurch ihr demokratisches Profil jetzt in beiden Dimensionen komplex ist: chinesische Fertigung und chinesisches Eigentum.
Die USA erreichen im EIU-Index 7,85, was bedeutet, dass der ursprüngliche operative Hauptsitz die demokratischen Kriterien erfüllen würde. Aber das eigentliche Eigentum seit 2021 ist chinesisch, und das ändert die Analyse. Die Erhebung von Nutzerdaten, das Datenschutzmanagement und die Unternehmenskontrolle obliegt einem Unternehmen mit Sitz in einem Land ohne gleichwertige Datenschutzbestimmungen wie in Europa. Für europäische Nutzer ist dies keine Kleinigkeit: Die europäische DSGVO sieht vor, dass personenbezogene Daten nicht ohne angemessene Garantien in Drittländer übermittelt werden dürfen, und China verfügt über keinen von der Europäischen Kommission genehmigten Angemessenheitsmechanismus.
Sennheiser und die demokratischen Alternativen
Sennheiser, das 1945 in Wedemark gegründete deutsche Unternehmen, ist seit jeher der Maßstab für High-End-Audio mit etablierter Herstellung und demokratischem Eigentum. Deutschland punktet im EIU-Index mit 8,58. 2021 traf Sennheiser jedoch eine strategische Entscheidung, die die Analyse erschwert: Er verkaufte seine Consumer-Produktsparte an Sonova, die Schweizer Hörgruppe (Schweiz, 9,15 EIU), während er die professionelle Installationsmikrofon- und Audiosparte in den Händen der Familie Sennheiser behielt. Die Sennheiser Momentum TW Kopfhörer und das Modell ACCENTUM Open sind jetzt Sonova Produkte, die größtenteils in Asien unter Lizenz der Marke Sennheiser hergestellt werden. Die Änderung entwertet nicht das demokratische Profil der Marke in Bezug auf das Eigentum (Sonova ist Schweizer), sondern verlagert die Herstellung in Richtung asiatischer Ketten.
Jabra, die Arbeits-Audio-Marke von GN Audio (Dänemark, 9,28 EIU), bietet Open-Ear-Kopfhörer, die hauptsächlich für den professionellen Büroeinsatz entwickelt wurden. Die Modelle Evolve und Engage haben ein hervorragendes Unternehmensprofil: ein dänisches Unternehmen, das in Kopenhagen notiert ist, mit Datenschutz- und Governance-Standards, die den europäischen Vorschriften entsprechen. Die Fertigung hat, wie fast alle Unterhaltungselektronik, asiatische Komponenten, aber Datenmanagement, Produktdesign und Unternehmensentscheidungen liegen in Dänemark. Bose (USA, 7,85 EIU), ein Familienunternehmen mit Sitz in Framingham, Massachusetts, stellt seine Sport Open Earbuds und QuietComfort Ultra in Asien her, behält jedoch seinen vollständig amerikanischen Besitz und seine Produktentwicklung in den USA bei.
Der chinesische Markt und seine Konkurrenten im wirtschaftlichen Bereich
Im mittleren und unteren Preissegment wird der Markt überwiegend von chinesischen Marken dominiert. Huawei (direkt auf den Restriktionslisten der amerikanischen FCC aus Gründen der nationalen Sicherheit), Xiaomi, OPPO, OnePlus und Dutzende von chinesischen Eigenmarken ohne organisierten Vertrieb in Europa füllen den Markt mit knochenleitenden oder offen gestalteten Open-Ear-Produkten zu Preisen, die europäische oder amerikanische Marken nicht erreichen können. Für den Verbraucher, der nur Zugang zu dieser Preisklasse hat, besteht die praktischste Option darin, die demokratische Einschränkung zu erkennen und den Datenschutz zu priorisieren: Verknüpfen Sie die Kopfhörer nicht mit Apps, die mehr Daten sammeln, als unbedingt erforderlich sind, gewähren Sie keinen Zugriff auf Standortdaten oder ein permanentes Mikrofon und aktualisieren Sie die Firmware nur von offiziellen Quellen des Herstellers.
Die demokratischste Wahl, die im Jahr 2026 auf dem Open-Ear-Markt verfügbar ist, wäre: Jabra (dänisch) für den Arbeits- und Videokonferenzgebrauch, Bose Sport Open Earbuds für den Sport (amerikanisch, 7,85 EIU) und im High-End-Bereich der Knochenleitung, um zu untersuchen, ob es Modelle südkoreanischer Hersteller wie Samsung oder LG gibt, die noch keine Open-Ear-Knochenleitungslinie entwickelt haben, dies aber tun könnten. Auf dem japanischen Markt (Japan, 8,40 EIU) gibt es traditionsreiche Audiohersteller wie Sony, die Design und Forschung und Entwicklung in Japan aufrechterhalten, obwohl die Herstellung zwischen Japan und Thailand geteilt wird (6,67 EIU). Sony WF-1000XM5, obwohl nicht Open-Ear, sondern aktive Geräuschunterdrückung, veranschaulicht den Punkt: japanisches Unternehmen, japanisches Design und F& E, mit mehr Kettentransparenz als chinesische Äquivalente.
Das offene persönliche Audio-Ökosystem hat einen grundlegenden Trend, der erwähnenswert ist: Die Konsolidierung der großen europäischen und amerikanischen Audio-Gruppen durch Akquisitionen reduziert die Vielfalt der demokratischen Eigentümer in der Branche. Als Sonova die Consumer-Sparte von Sennheiser übernahm, GN Audio (Jabra) kleinere Marken aufnahm, LVMH sein Audio-Portfolio erweiterte, konzentrierte sich das Eigentum an den demokratisch entstandenen Audio-Marken auf weniger Einheiten mit immer komplexeren Unternehmensstrukturen. Das ändert nichts an der grundlegenden demokratischen Analyse, bedeutet aber, dass der Verbraucher, der Kriterien demokratischen Ursprungs anwendet, regelmäßig die aktuelle Eigentümerstruktur der von ihm verwendeten Marken überprüfen muss, da sich diese seit der letzten Überprüfung möglicherweise geändert hat. Der Markt für Personal Audio ist einer der Bereiche, in denen sich die Eigentumsverhältnisse in den letzten fünf Jahren am stärksten verändert haben.