No guia para smartphones éticos, analisamos por que nenhum telefone high-end no mercado escapa do cobalto congolês em sua bateria. A situação com laptops e fones de ouvido é diferente - não porque as cadeias de suprimentos sejam mais simples, mas porque há players do mercado que estão fazendo algo diferente - e vale a pena olhar separadamente.
O problema básico: Taiwan, Coreia do Sul e China
A eletrônica de consumo global tem três centros de gravidade: Taiwan (EIU 8.99, democracia plena), Coreia do Sul (EIU 8.09, democracia plena) e China (EIU 2.12, autoritária). Taiwan fabrica mais de 90% dos chips avançados do mundo (TSMC), e praticamente todos os laptops no mercado contêm componentes taiwaneses. A Coreia do Sul produz os principais painéis OLED (Samsung Display, LG Display) e uma grande parte da memória DRAM e NAND.
A China é onde a maioria dos eletrônicos de consumo são montados. Um laptop projetado nos EUA, com chips de Taiwan, memória da Coreia do Sul e tela do Japão ou da Coreia, é quase certamente montado em Shenzhen ou em uma região semelhante do sul da China.
EIU 2025 — Principais países da cadeia de suprimentos de eletrônicos: Taiwan 8.99 (democracia plena✓), Coreia do Sul 8.09 (democracia plena✓), Japão 8.40 (democracia plena✓), EUA 7.85 (democracia imperfeita✓), Alemanha 8.58 (democracia plena✓), Malásia 7.29 (democracia imperfeita✓), Vietnã 2.94 (autoritário✗), China 2.12 (autoritário✗), República Democrática do Congo 1.76 (autoritário✗) — cobalto para baterias.
Estrutura: o laptop reparável que muda o modelo
A Framework Computer é uma startup americana (EIU 7.85) que lançou o único laptop modular e totalmente reparável no mercado convencional. O Framework Laptop permite que você altere o processador, a memória, a bateria e as portas sem ferramentas especializadas. Os componentes são vendidos na sua loja online por tempo indeterminado.
O Framework não tem uma origem plenamente democrática - é montado em Taiwan, que é uma democracia plena, mas a produção de componentes individuais segue rotas complexas - mas é o compromisso mais sério do mercado convencional de reparabilidade e longevidade. Um laptop que dura 10 anos em vez de 3 reduz o impacto cumulativo da sua cadeia de suprimentos em 70% por ano de uso.
Apple M-series: design democrático, montagem antidemocrática
Os laptops Apple M-chip (MacBook Air M2, MacBook Pro M3) têm os chips projetados e fabricados nos EUA e Taiwan - ambos com alta EIU - e usam memória LPDDR5 da Samsung ou hubs da Micron (EUA/Coréia). O chip M em si é um componente com uma sólida origem democrática.
O problema é a montagem: os MacBooks são montados em Zhengzhou (China, Foxconn) ou em Shenzhen. A Apple publica dados de rastreabilidade mineral de conflito em sua cadeia desde 2020 e tem sido mais transparente do que qualquer outro fabricante de laptops a esse respeito. Mas a montagem na China (EIU 2.12) é uma variável que não pode ser ignorada.
Dell, HP, Lenovo: a escolha mais difícil
Dell (EUA), HP (EUA) e Lenovo (China, EIU 2.12) são os três maiores fabricantes de notebooks do mundo. A Lenovo é diretamente chinesa. A Dell e a HP montam principalmente na China ou em países com baixas pontuações EIU, como o Vietnã.
Há a opção de laptops 'montados na Europa': a HP e a Dell têm linhas que são montadas na República Tcheca ou na Polônia (ambas com EIU acima de 7,0), mas essas linhas são uma minoria de sua produção total e nem sempre estão disponíveis no mercado consumidor geral. Exigir ordem específica nas configurações corporativas.
Fones de ouvido: o case mais diferenciado
Os fones de ouvido têm uma cadeia de suprimentos mais curta do que um laptop, e há mais espaço para marcas com origens diferenciadas. As marcas de referência em qualidade de áudio —Sennheiser (Alemanha, EIU 8.58), beyerdynamic (Alemanha), Focal (França, 7.99), Grade (EUA, 7.85)— projetam e fabricam em parte em países com alta EIU.
A Sennheiser fabrica seus fones de ouvido high-end (HD800, HD650) em Wedemark (Alemanha). A beyerdynamic fabrica inteiramente em Heilbronn (Alemanha). A Focal constrói seus fones de ouvido de referência na Normandia (França). Estas são empresas em que "concluído" realmente corresponde à origem do trabalho manual, não apenas ao design ou rótulo.
No segmento de fones de ouvido sem fio, Sony (Japão, EIU 8.40) e Bose (EUA, 7.85) são as referências no cancelamento de ruído. Ambos os países excedem o limite. Os fones de ouvido são parcialmente montados na Malásia (EIU 7,29, acima do limite) e na Tailândia (EIU 4,32, abaixo do limite). A granularidade é importante: uma Sony WH-1000XM5 montada na Malásia tem um perfil democrático melhor do que o mesmo modelo montado no Vietnã.
O Mercado Democrático indexará fones de ouvido fabricados em países com EIU verificável ≥ 6,0. Na prática: série Sennheiser HD (Alemanha), beyerdynamic (Alemanha), Focal (França), e no segmento wireless, produtos com montagem documentada na Malásia ou Japão. Os laptops continuam sendo um segmento desafiador — a estrutura é o candidato mais claro.
O problema do software e a soberania tecnológica
Há um vetor que raramente é incluído na análise democrática da eletrônica: o software. Um laptop fabricado em Taiwan pode vir com um sistema operacional de empresa americana, com chips de empresa americana e com serviços de nuvem de empresa americana. Mas se esse mesmo laptop tiver acesso obrigatório a uma nuvem do governo chinês, a análise de origem muda.
A Lei de Segurança Nacional da China (2020) exige que as empresas chinesas entreguem dados ao governo mediante solicitação. Como uma empresa chinesa, a Lenovo está sujeita a esta lei. Isso não significa que a Lenovo instale spyware em seus laptops - não há evidências disso -, mas opera sob uma estrutura legal que não existe em fabricantes em Taiwan, Coreia do Sul, EUA ou Europa. É um fato relevante numa análise democrática completa.
O mercado europeu de computadores portáteis tem um movimento emergente que merece atenção: o direito à reparação. A Diretiva Europeia de Design Sustentável está a alargar o seu âmbito de aplicação a computadores portáteis e eletrónicos de consumo com requisitos de disponibilidade de peças sobressalentes, documentação técnica acessível e software reparável. A Fairphone, que já aplica esse princípio aos smartphones, não tem equivalente direto em laptops, mas há empresas que se aproximam do modelo. O Framework Laptop (EUA, 7.85 EIU) fabrica laptops modulares especificamente projetados para serem reparados e atualizados pelo usuário, com componentes intercambiáveis disponíveis em sua loja online. Não é a manufatura europeia, mas o modelo de negócios de reparabilidade é exatamente o tipo de proposta de valor que alinha a longevidade do produto com a redução da demanda por novas produções em cadeias democraticamente problemáticas.
A Lenovo, maior fabricante de laptops do mundo, é uma empresa chinesa (2,12 EIU) com sede legal em Hong Kong, fundada a partir da aquisição da divisão de PCs da IBM em 2005. A Think Brand, que muitos profissionais europeus associam à engenharia e confiabilidade americanas da IBM, agora é de propriedade chinesa com fabricação mista na China, México e parcialmente nos EUA para linhas específicas. O contraste com a HP (EUA, 7,85 EIU) ou a Dell (EUA) é a sede corporativa, não a fabricação: todos os principais fabricantes de laptops têm produção asiática dominante, mas a Lenovo é a única das três com propriedade corporativa chinesa. Essa diferença é importante do ponto de vista democrático, mesmo que não mude a realidade da fabricação na fábrica de montagem.