Dans le guide sur les smartphones éthiques, nous analysons pourquoi aucun téléphone haut de gamme sur le marché n'échappe au cobalt congolais dans sa batterie. La situation avec les ordinateurs portables et les écouteurs est différente - non pas parce que les chaînes d'approvisionnement sont plus simples, mais parce qu'il y a des acteurs du marché qui font quelque chose de différent - et cela vaut la peine d'être analysé séparément.
Le problème de base : Taïwan, la Corée du Sud et la Chine
L'électronique grand public mondiale a trois centres de gravité : Taiwan (EIU 8.99, pleine démocratie), la Corée du Sud (EIU 8.09, pleine démocratie) et la Chine (EIU 2.12, autoritaire). Taiwan fabrique plus de 90 % des puces avancées du monde (TSMC), et pratiquement tous les ordinateurs portables sur le marché contiennent des composants taïwanais. La Corée du Sud produit les principaux panneaux OLED (Samsung Display, LG Display) et une grande partie de la mémoire DRAM et NAND.
C'est en Chine que la plupart des produits électroniques grand public sont assemblés. Un ordinateur portable conçu aux États-Unis, avec des puces taïwanaises, une mémoire sud-coréenne et un écran japonais ou coréen, est presque probablement assemblé à Shenzhen ou dans une région similaire du sud de la Chine.
EIU 2025 — Pays clés dans la chaîne d'approvisionnement de l'électronique : Taiwan 8.99 (démocratie pleine✓), Corée du Sud 8.09 (démocratie pleine✓), Japon 8.40 (démocratie pleine✓), USA 7.85 (démocratie imparfaite✓), Allemagne 8.58 (démocratie pleine✓), Malaisie 7.29 (démocratie imparfaite✓), Vietnam 2.94 (autoritaire✗), Chine 2.12 (autoritaire✗), RD Congo 1.76 (autoritaire✗) — cobalt pour batteries.
Framework : l'ordinateur portable réparable qui change de modèle
Framework Computer est une startup américaine (EIU 7.85) qui a lancé le seul ordinateur portable modulaire et entièrement réparable du marché conventionnel. Le Framework Laptop permet de changer le processeur, la mémoire, la batterie et les ports sans outils spécialisés. Les composants sont vendus dans votre boutique en ligne indéfiniment.
Le cadre n'a pas une origine pleinement démocratique - il est assemblé à Taiwan, qui est une démocratie à part entière, mais la production de composants individuels suit des chemins complexes - mais c'est le pari le plus sérieux du marché conventionnel pour la réparabilité et la longévité. Un ordinateur portable qui dure 10 ans au lieu de 3 réduit l'impact cumulé de votre chaîne d'approvisionnement de 70% par année d'utilisation.
Apple M-series : design démocratique, assemblage non démocratique
Les ordinateurs portables Apple avec puce M (MacBook Air M2, MacBook Pro M3) ont les puces conçues et fabriquées aux États-Unis et à Taiwan - tous deux avec un EIU élevé - et utilisent la mémoire LPDDR5 des hubs Samsung ou Micron (États-Unis/Corée). La puce M elle-même est un composant d'origine démocratique solide.
Le problème est l'assemblage : les MacBook sont assemblés à Zhengzhou (Chine, Foxconn) ou à Shenzhen. Apple publie depuis 2020 des données de traçabilité des minerais de conflit dans sa chaîne, et a été plus transparent que tout autre fabricant d'ordinateurs portables à cet égard. Mais l'assemblage en Chine (EIU 2.12) est une variable qui ne peut être ignorée.
Dell, HP, Lenovo : l'option la plus difficile
Dell (États-Unis), HP (États-Unis) et Lenovo (Chine, EIU 2.12) sont les trois plus grands fabricants mondiaux d'ordinateurs portables. Lenovo est directement chinois. Dell et HP assemblent majoritairement en Chine ou dans des pays avec de faibles scores EIU comme le Vietnam.
Il y a l'option des ordinateurs portables « assemblés en Europe » : HP et Dell ont des lignes qui sont assemblées en République tchèque ou en Pologne (les deux avec EIU sur 7.0), mais ces lignes sont une minorité de leur production totale et ne sont pas toujours disponibles sur le marché de consommation général. Nécessitent une commande spécifique dans les configurations d'entreprise.
Écouteurs : le cas le plus différencié
Les écouteurs ont une chaîne d'approvisionnement plus courte qu'un ordinateur portable, et il y a plus de place pour les marques aux origines différenciées. Les marques de référence en qualité audio -Sennheiser (Allemagne, EIU 8.58), beyerdynamic (Allemagne), Focal (France, 7.99), Grado (USA, 7.85)— conçoivent et fabriquent en partie dans les pays à EIU élevé.
Sennheiser fabrique ses écouteurs haut de gamme (HD800, HD650) à Wedemark (Allemagne). beyerdynamic fabrique entièrement à Heilbronn (Allemagne). Focal construit ses écouteurs de référence en Normandie (France). Ce sont des entreprises où « made in » correspond vraiment à l'origine du travail manuel, pas seulement le design ou l'étiquette.
Dans le segment des écouteurs sans fil, Sony (Japon, EIU 8.40) et Bose (États-Unis, 7.85) sont les références en matière d'annulation du bruit. Les deux pays dépassent le seuil. Les écouteurs sont en partie assemblés en Malaisie (EIU 7.29, sur seuil) et en Thaïlande (EIU 4.32, sous seuil). La granularité compte : un Sony WH-1000XM5 assemblé en Malaisie a un meilleur profil démocratique que le même modèle assemblé au Vietnam.
Democratic Market indexera les écouteurs fabriqués dans des pays avec EIU ≥ 6.0 vérifiables. En pratique : Sennheiser HD série (Allemagne), beyerdynamic (Allemagne), Focal (France), et dans le segment sans fil, des produits avec assemblage documenté en Malaisie ou au Japon. Les ordinateurs portables restent un segment difficile — Framework est le candidat le plus clair.
Le problème du logiciel et la souveraineté technologique
Il y a un vecteur qui est rarement inclus dans l'analyse démocratique de l'électronique : le logiciel. Un ordinateur portable fabriqué à Taiwan peut être livré avec un système d'exploitation d'entreprise américaine, avec des puces d'entreprise américaine et avec des services cloud d'entreprise américaine. Mais si ce même ordinateur portable a un accès obligatoire à un cloud du gouvernement chinois, l'analyse d'origine change.
La loi chinoise sur la sécurité nationale (2020) oblige les entreprises chinoises à fournir des données au gouvernement si celui-ci en fait la demande. Lenovo, en tant qu'entreprise chinoise, est soumise à cette loi. Cela ne signifie pas que Lenovo installe des logiciels espions sur ses ordinateurs portables - il n'y a aucune preuve de cela - mais il fonctionne dans un cadre légal qui n'existe pas chez les fabricants de Taiwan, de Corée du Sud, des États-Unis ou d'Europe. C'est un fait pertinent dans une analyse démocratique complète.