Nella guida sugli smartphone etici analizziamo perché nessun telefono di fascia alta sul mercato sfugge al cobalto congolese nella sua batteria. La situazione con laptop e cuffie è diversa - non perché le supply chain siano più semplici, ma perché ci sono attori del mercato che stanno facendo qualcosa di diverso - e vale la pena analizzarla separatamente.
Il problema di base: Taiwan, Corea del Sud e Cina
L'elettronica di consumo mondiale ha tre centri di gravità: Taiwan (Eiu 8.99, piena democrazia), Corea del Sud (Eiu 8.09, piena democrazia) e Cina (Eiu 2.12, autoritaria). Taiwan produce oltre il 90% dei chip avanzati del mondo (TSMC) e praticamente tutti i notebook sul mercato contengono componenti taiwanesi. La Corea del Sud produce i principali pannelli OLED (Samsung Display, LG Display) e gran parte della memoria DRAM e NAND.
La Cina è dove viene assemblata la maggior parte dell'elettronica di consumo. Un portatile progettato negli Stati Uniti, con chip di Taiwan, memoria della Corea del Sud e display del Giappone o della Corea, è quasi certamente assemblato a Shenzhen o in una regione simile della Cina meridionale.
EIU 2025 — Paesi chiave nella filiera elettronica: Taiwan 8.99 (piena democrazia✓), Corea del Sud 8.09 (piena democrazia✓), Giappone 8.40 (piena democrazia✓), USA 7.85 (democrazia imperfetta✓), Germania 8.58 (piena democrazia✓), Malesia 7.29 (democrazia imperfetta✓), Vietnam 2.94 (autoritario✗), Cina 2.12 (autoritario✗), RD Congo 1.76 (autoritario✗) — cobalto per batterie.
Framework: il notebook riparabile che cambia il modello
Framework Computer è una startup americana (EIU 7.85) che ha lanciato l'unico notebook modulare e completamente riparabile sul mercato mainstream. Il Framework Laptop consente di cambiare processore, memoria, batteria e porte senza strumenti specializzati. I componenti sono venduti nel suo negozio online a tempo indeterminato.
Il Framework non ha un'origine pienamente democratica - assembla in Taiwan, che è piena democrazia, ma la produzione di singoli componenti segue percorsi complessi - ma è la scommessa più seria del mercato convenzionale per la riparabilità e la longevità. Un notebook che dura 10 anni invece di 3 riduce l'impatto cumulativo della tua supply chain del 70% per anno di utilizzo.
Apple M-series: design democratico, assemblaggio non democratico
I notebook Apple con chip M (MacBook Air M2, MacBook Pro M3) hanno i chip progettati e realizzati negli Stati Uniti e Taiwan - entrambi con EIU alto - e utilizzano la memoria LPDDR5 degli hub Samsung o Micron (USA/Corea). Il chip M stesso è un componente di solida origine democratica.
Il problema è l'assemblaggio: i MacBook sono assemblati a Zhengzhou (Cina, Foxconn) o a Shenzhen. Apple pubblica dal 2020 i dati sulla tracciabilità dei minerali dei conflitti nella sua catena ed è stata più trasparente di qualsiasi altro produttore di laptop in questo senso. Ma l'assemblaggio in Cina (EIU 2.12) è una variabile che non può essere ignorata.
Dell, HP, Lenovo: l'opzione più difficile
Dell (USA), HP (USA) e Lenovo (Cina, EIU 2.12) sono i tre maggiori produttori mondiali di notebook. Lenovo è direttamente cinese. Dell e HP assemblano principalmente in Cina o in paesi con punteggi EIU bassi come il Vietnam.
C'è l'opzione dei notebook "assembled in Europe": HP e Dell hanno linee che vengono assemblate in Repubblica Ceca o Polonia (entrambe con EIU superiore a 7.0), ma queste linee sono una minoranza della loro produzione totale e non sono sempre disponibili nel mercato di consumo generale. Richiedono un ordine specifico nelle configurazioni aziendali.
Auricolari: il caso più differenziato
Le cuffie hanno una catena di fornitura più corta di un laptop e c'è più spazio per marchi con origini diverse. I marchi di riferimento per la qualità audio —Sennheiser (Germania, EIU 8.58), beyerdynamic (Germania), Focal (Francia, 7.99), Grado (USA, 7.85)— progettano e producono in parte in paesi con EIU alto.
Sennheiser produce le sue cuffie di fascia alta (HD800, HD650) a Wedemark (Germania). beyerdynamic produce interamente a Heilbronn (Germania). Focal costruisce le sue cuffie di riferimento in Normandia (Francia). Si tratta di aziende dove “made in” coincide davvero con l'origine del lavoro manuale, non solo del design o dell'etichetta.
Nel segmento delle cuffie wireless, Sony (Giappone, EIU 8.40) e Bose (USA, 7.85) sono i riferimenti nella cancellazione del rumore. Entrambi i paesi superano la soglia. Le cuffie sono in parte assemblate in Malesia (EIU 7.29, sopra soglia) e Thailandia (EIU 4.32, sotto soglia). La granularità conta: un Sony WH-1000XM5 assemblato in Malesia ha un profilo democratico migliore rispetto allo stesso modello assemblato in Vietnam.
Democratic Market indicizzerà le cuffie prodotte in paesi con EIU ≥ 6.0 verificabili. In pratica: Sennheiser HD serie (Germania), beyerdynamic (Germania), Focal (Francia), e nel segmento wireless, prodotti con assemblaggio documentato in Malesia o Giappone. I notebook sono ancora un segmento difficile — Framework è il candidato più chiaro.
Il problema del software e della sovranità tecnologica
C'è un vettore che raramente viene incluso nell'analisi democratica dell'elettronica: il software. Un notebook made in Taiwan può avere un sistema operativo di un'azienda americana, chip di un'azienda americana e servizi cloud di un'azienda americana. Ma se quello stesso portatile ha accesso obbligatorio a un cloud del governo cinese, l'analisi dell'origine cambia.
La legge cinese sulla sicurezza nazionale (2020) obbliga le aziende cinesi a fornire dati al governo su richiesta. Lenovo, essendo un'azienda cinese, è soggetta a questa legge. Ciò non significa che Lenovo installi spyware sui suoi laptop - non ci sono prove di ciò - ma che opera in un quadro legale che non esiste nei produttori di Taiwan, Corea del Sud, Stati Uniti o Europa. È un dato rilevante in un'analisi democratica completa.
Il mercato europeo dei notebook ha un movimento emergente che merita attenzione: il diritto alla riparazione. La direttiva europea sulla progettazione sostenibile sta ampliando il suo campo di applicazione ai notebook e all'elettronica di consumo con requisiti di disponibilità dei pezzi di ricambio, documentazione tecnica accessibile e software riparabile. Fairphone, che già applica questo principio agli smartphone, non ha equivalenti diretti nei portatili, ma ci sono aziende che si avvicinano al modello. Framework Laptop (USA, 7,85 EIU) realizza notebook modulari progettati appositamente per essere riparati e aggiornati dall'utente, con componenti intercambiabili disponibili nel proprio shop online. Non è una produzione europea, ma il modello di business della riparabilità è esattamente il tipo di proposta di valore che allinea la longevità del prodotto con la riduzione della domanda di nuova produzione in filiere democraticamente problematiche.
Lenovo, il più grande produttore di notebook al mondo, è una società cinese (2,12 EIU) con sede legale a Hong Kong, fondata dall'acquisizione della divisione PC di IBM nel 2005. Il Think Brand, che molti professionisti europei associano all'ingegneria e all'affidabilità americana di IBM, è oggi di proprietà cinese con produzione mista in Cina, Messico e parzialmente negli Stati Uniti per linee specifiche. Il contrasto con HP (USA, 7,85 EIU) o Dell (USA) è di sede aziendale, non di produzione: tutti i grandi produttori di notebook hanno una produzione asiatica dominante, ma Lenovo è l'unico dei tre con proprietà aziendale cinese. Questa differenza conta dal punto di vista democratico, anche se non cambia la realtà della produzione nello stabilimento di assemblaggio.