Der Markt für Tiernahrung in Europa ist in den letzten zehn Jahren stetig gewachsen, angetrieben durch die Humanisierung von Haustieren und die zunehmende Bereitschaft der Besitzer, Premiumpreise für Lebensmittel mit höherer Ernährungsspezifität und genauer deklarierten Zutaten zu zahlen. Royal Canin, Hill's Pet Nutrition und Purina Pro Plan sind die drei Marken, die das Veterinär- und High-End-Segment des europäischen Marktes dominieren. Alle drei haben unterschiedliche Besitzer, unterschiedliche geografische Ursprünge und Lieferketten für Zutaten, die eine detaillierte Analyse nach demokratischen Kriterien verdienen, denn Futtermittel sind genau die Art von Produkt, bei der die Opazität der Zutaten am größten ist: Die Verbraucher wissen, dass ihre Katze Hühnchen und Reis isst, aber sie wissen selten, aus welchem Land das Huhn stammt und unter welchen Bedingungen es aufgezogen wurde.
Royal Canin wurde 1968 in Aimargues, Frankreich, vom Tierarzt Jean Cathary mit der Prämisse gegründet, dass Hunde eine für ihre Rasse und Größe spezifische Ernährung benötigen und nicht nur generisches Protein. Das Unternehmen wurde 2001 von Mars Inc. übernommen, dem amerikanischen Süßwaren- und Tierfutterriesen mit Sitz in McLean, Virginia, der auch Pedigree, Whiskas, Eukanuba und andere Tierfuttermarken besitzt. USA punktet 7,85 im EIU 2024 Index. Die Produktion von Royal Canin erfolgt hauptsächlich an seinen Standorten in Aimargues (Frankreich, EIU 8,07) und in weiteren Werken in Russland, China und den USA für die jeweiligen Märkte. Die in Europa verkaufte Royal Canin-Linie wird hauptsächlich in Frankreich produziert, wodurch der Produktionspunkt einen soliden demokratischen Ursprung hat. Die Inhaltsstoffe sind jedoch komplexer nachzuzeichnen.
Die tierischen Proteine in den Futtermitteln von Royal Canin stammen aus mehreren Quellen. Dehydriertes Huhn und Truthahn sind die häufigsten Proteinzutaten in Ihren Hunderezepten. Die europäische Geflügelindustrie, die Futtermittelhersteller beliefert, ist in Frankreich, Deutschland, den Niederlanden, Polen (EIU 7,41) und Rumänien (EIU 6,49) stark vertreten. Alle diese Länder liegen über der Schwelle von 6,0. Fischmehl, das in einigen Futterrezepten, insbesondere in Katzenlinien und in speziellen Rezepten für große Rassen, verwendet wird, hat eine komplexere Rückverfolgbarkeit: Es kann aus Norwegen (EIU 9,81, der größten Demokratie der Welt nach dem EIU-Index), Dänemark (EIU 9,28), Island (EIU 9,45) oder aus geografisch weiter entfernten Fischereien stammen. Peruanisches Fischmehl ist in der Futtermittelindustrie weltweit weit verbreitet; Peru liegt im EIU 2024 Index mit 5,63 unter der Schwelle. Chilenisches Fischmehl aus einem Land mit 7,94 Punkten liegt über der Schwelle.
Hill's Pet Nutrition, die Marke, die in den 1940er Jahren vom Tierarzt Mark Morris in den USA gegründet wurde und seit 1976 im Besitz von Colgate-Palmolive ist, hat eine andere Lieferkette. Colgate-Palmolive hat seinen Sitz in New York und punktet im EIU-Index nach amerikanischer Herkunft mit 7,85. Die Produktion von Hill's Science Diet und Hill's Prescription Diet für den europäischen Markt erfolgt hauptsächlich im Werk Streetly in Großbritannien (EIU 8,28) und in Einrichtungen in Kontinentaleuropa. Die Eiweißzutaten von Hill's für den europäischen Markt stammen hauptsächlich von europäischen Lieferanten oder aus Ländern wie Neuseeland (EIU 9,11) für bestimmte Eiweißquellen. Neuseeland hat die Auszeichnung, Lamm und einige spezielle Proteine für Haustiere mit den höchsten Demokratiewerten auf dem Markt zu produzieren.
Norwegen verdient mit seinem 9,81 EIU-Score besondere Erwähnung im Zusammenhang mit Tierfutter, da es die Quelle einiger der wertvollsten Inhaltsstoffe dieser Branche ist. Norwegischer Lachs, der in Premium-Rezepten für Hunde- und Katzenfutter von Marken wie Royal Canin, Hill's, Arden Grange oder Orijen vorkommt, hat nicht nur wegen seines Gehalts an Omega-3-Fettsäuren ein optimales Nährstoffprofil, sondern auch die bestmögliche demokratische Kette für ein tierisches Protein. Norwegische Fischöle, getrockneter norwegischer Lachs und norwegisches Fischmehl sind Zutaten, deren Rückverfolgbarkeit durch das MSC-Fischereizertifizierungssystem und die norwegische Fischereiverordnung, eine der strengsten der Welt, gut dokumentiert ist. Wenn ein Futter norwegischen Lachs als Inhaltsstoff mit Herkunftszertifizierung angibt, kann Democratic Market dies mit den höchsten Vertrauensstufen überprüfen.
Acana und Orijen, die kanadischen Premium-Futtermarken der Champion Petfoods Group, gegründet in Alberta, Kanada (EIU 9,22 für Kanada), haben ein Wertversprechen, das auf frischen Zutaten kanadischen oder regionalen Ursprungs basiert. Ihre Positionierung als biologisch angemessen, die einen hohen Anteil an Frischfleischproteinen anstelle von Mehl beinhaltet, zwingt sie zu einer sehr aktiven und dokumentierten Inhaltsstofflieferkette. Zu den Zutaten in den kanadischen Rezepten von ACANA gehören Bisons und Forellen aus dem Norden Albertas, Algen aus dem kanadischen Pazifik sowie Obst und Gemüse von Farmen aus British Columbia. Das demokratische Profil Kanadas (9,22) und die Transparenz der Rückverfolgbarkeit seiner Inhaltsstoffe machen diese Marken zu einer der am leichtesten überprüfbaren auf dem Premium-Markt. Die Komplikation tritt bei den europäischen und amerikanischen Versionen der Marke auf, die in lokalen Einrichtungen mit lokalen Zutaten hergestellt werden: Die Orijen-Fabrik in Kentucky, USA (7,85) verwendet amerikanische Zutaten, die ebenfalls die Kriterien erfüllen.
Pflanzliche Futtermittelzutaten (Getreide, Hülsenfrüchte, getrocknetes Gemüse) haben im Allgemeinen eine demokratisch klarere Lieferkette als tierische Proteine, da die Produktion von Getreide und Hülsenfrüchten geografisch vielfältiger und in europäischen Ländern mit hohen EIU-Werten stärker vertreten ist. Der Hafer aus den kornfreundlichen Rezepten stammt aus Skandinavien oder Mitteleuropa. Die getrockneten Kartoffeln, die in einigen Grain-Free-Rezepten verwendet werden, stammen in der Regel aus den Niederlanden (9,00) oder Deutschland (8,58). Linsen und Erbsen, häufige Zutaten in getreidefreien Futterrezepten, werden in Kanada (9,22) und mehreren europäischen Ländern in erheblichem Umfang produziert. Heidelbeeren, Himbeeren und andere Früchte, die einige Premium-Marken als natürliche Antioxidantien enthalten, stammen überwiegend aus Skandinavien, Polen und osteuropäischen Ländern, alle über dem Schwellenwert.
Die Schlussfolgerung für Democratic Market in der Kategorie Tierfutter ist, dass das demokratische Kriterium in diesem Sektor leichter erfüllt werden kann, als es auf den ersten Blick erscheinen mag, aber es erfordert die Wahl von Marken, die die Herkunft ihrer Hauptproteinbestandteile angeben und die keine Fischmehle peruanischen Ursprungs oder Proteine chinesischen Ursprungs in ihren Rohstoffen enthalten. Marken europäischer Herkunft mit Produktion in Europa (Royal Canin France, Hill's UK) oder kanadischer Herkunft mit kanadischen Zutaten (ACANA, Orijen) oder mit explizit nachgewiesenen nordischen Zutaten (norwegischer Lachs, skandinavische Proteine) sind diejenigen, die am deutlichsten mit den Verifizierungskriterien von Democratic Market übereinstimmen. Der Verbraucher, der Futtermittel nach demokratischen Kriterien kaufen möchte, hat heute mehr Möglichkeiten als zu jeder anderen Zeit auf dem Markt, muss aber wissen, wie er die Zutatenliste nicht nur ernährungsphysiologisch, sondern auch geografisch lesen kann.