Das grüne Paradoxon der Photovoltaik-Branche ist eine der unangenehmsten Debatten der Energiewende. Wir finanzieren die massive Installation von Solarpaneelen, um unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und CO₂ -Emissionen zu verringern, aber mehr als 80% dieser Paneele werden in China hergestellt, einem Land, das seine industrielle Dominanz in der Branche auf einer Kombination aus massiven staatlichen Subventionen, niedrigen Arbeitskosten und bis vor relativ kurzer Zeit der Verbrennung von Kohle zur Versorgung der eigenen Fabriken, die Silos herstellen, aufgebaut hat. Die Ironie ist so dicht, dass selbst die Analysten, die den Ausbau erneuerbarer Energien befürworten, sie erkennen: Die Klimalösung wird von dem System hergestellt, das das Klimaproblem erzeugt, in einem politischen Regime, das im Demokratieindex der Economist Intelligence Unit für 2024 2,12 von 10 Punkten erreicht.
Das bedeutet nicht, dass Solarmodule eine schlechte Idee sind oder dass die Installation eine heuchlerische Wahl ist. Das bedeutet, dass die Photovoltaikindustrie einen Herkunftswiderspruch hat, den man kennen muss, bevor man fundierte Kaufentscheidungen trifft. Und es bedeutet, dass es eine echte demokratische Alternative gibt, auch wenn sie teurer und schwieriger zu finden ist.
Warum China 80 % des Weltmarktes dominiert
Die Geschichte der chinesischen Dominanz in der Photovoltaik ist weder zufällig noch ein Produkt des freien Marktes. Sie ist das Ergebnis einer bewussten Industriepolitik, die um 2005 begann und sich Ende der 2000er Jahre beschleunigte, als die chinesische Regierung erneuerbare Energien als strategischen Sektor für die nächste Phase ihrer industriellen Entwicklung identifizierte. Subventionen für Hersteller von Solarpaneelen, bevorzugter Zugang zu staatlichem Bankkapital, Landpolitik, die den Bau von Mega-Fabriken erleichterte, und künstlich niedrige Energiepreise für die Schwerindustrie schufen Bedingungen, mit denen europäische und amerikanische Unternehmen einfach nicht mithalten konnten. Deutsche Unternehmen wie Q.CELLS, die Pioniere der hocheffizienten Solartechnologie waren, gingen in Konkurs oder wurden zu einem Sonderpreis verkauft, als der Preis für chinesische Paneele in drei Jahren zwischen 2008 und 2011 um 80% fiel.
Das Ergebnis ist eine beispiellose geografische Konzentration in der PV-Lieferkette. Nicht nur die fertigen Paneele kommen überwiegend aus China. Auch 90% des für ihre Herstellung benötigten hochreinen Polysiliziums, von dem ein erheblicher Teil aus der Region Xinjiang stammt, in der es umfangreiche Dokumentationen über die Zwangsarbeit der uigurischen Minderheit gibt. Als das Gesetz zur Verhütung von Zwangsarbeit in Xinjiang der USA im Jahr 2022 in Kraft trat und eine gesetzliche Vermutung der Zwangsarbeit für jedes Produkt mit Komponenten aus Xinjiang begründete, sah sich die globale Solarindustrie mit Fragen konfrontiert, auf die sie keine bequemen Antworten hatte. Die Rückverfolgbarkeit der Lieferkette eines Solarmoduls auf die genaue Herkunft des Siliziums ist außerordentlich schwierig, und mehrere unabhängige Auditoren haben dokumentiert, dass einige chinesische Unternehmen, die behaupteten, kein Silizium aus Xinjiang zu verwenden, es nicht nachweisen konnten.
Europäische Alternativen: klein, teuer und echt
Meyer Burger ist der am häufigsten zitierte Fall, wenn es um die europäische Solarfertigung geht. Das Schweizer Unternehmen (Schweiz, 9,15 EIU-Punkte) baute 2021 sein Werk in Bitterfeld-Wolfen in Deutschland (8,58 EIU-Punkte) mit seiner eigenen hocheffizienten Heterojunction-Technologie zur ersten Produktionslinie für Heterojunction-Zellen in Europa aus. Ihre Paneele haben einen Umwandlungswirkungsgrad von etwa 22-23%, deutlich über den chinesischen Standard-PERC-Paneelen von 19-20%, und verfügen über eine Produktgarantie und eine vollständige Rückverfolgbarkeit vom Silizium bis zum fertigen Modul. Der Preis liegt zwischen 20 und 30% höher pro Watt-Peak. Für Wohn- und Gewerbeanlagen, bei denen der Preis pro Watt nicht das einzige Kriterium ist, ist es eine echte Alternative.
SolarWatt (Deutschland) fertigt in Dresden Doppelglasmodule aus der Zeit, als Deutschland der größte Solarmarkt der Welt war. Enphase Energy (USA, 7,85 EIU) stellt die besten Mikrowechselrichter auf dem Markt her, eine kritische Komponente des Systems, die auch dann demokratischen Ursprungs sein kann, wenn die Panels keinen haben. SunPower, gegründet im Silicon Valley, aber mit einem Teil seiner Produktion auf den Philippinen (7,92 EIU), produziert einige der effizientesten Panels auf dem Markt mit einer überdurchschnittlich transparenten Lieferkette. Heckert Solar (Deutschland) stellt in Chemnitz Paneele her, mit einem viel bescheideneren Volumen als die chinesischen Riesen, aber mit überprüfbaren Garantien europäischer Herkunft.
Das Problem ist die Skalierung. Die installierte Solarfertigungskapazität in Europa ist ein kleiner Bruchteil der europäischen Nachfrage, und die Preislücke zwischen einem europäischen Panel und einem chinesischen Panel ähnlicher Qualität ist immer noch groß genug, dass sich die meisten Gewerbe- und Wohnanlagen für Asien entscheiden. Die Europäische Union hat mit dem Net Zero Industry Act und Teilzollmaßnahmen reagiert, aber die strukturelle Diagnose lautet, dass Europa seine Solarindustrie in den 2010er Jahren abgebaut hat, weil es nicht in einen Subventionskrieg mit China eintreten wollte, und der Wiederaufbau wird Jahre dauern und ein nachhaltiges politisches Engagement erfordern, das noch nicht ganz klar ist.
Die praktische Entscheidung: installieren oder nicht, und wie
Wenn Sie daran denken, Solarmodule in Ihrem Haus oder Geschäft zu installieren, ist die ehrlichste Position diese: Die meisten auf dem europäischen Markt verfügbaren Optionen haben irgendwo in der Kette eine chinesische Komponente, und die Ablehnung von Solarmodulen als Ganzes, weil sie aus China kommen, wäre für das Klimaziel kontraproduktiv. Was Sie tun können, ist, Ihren Installateur um Rückverfolgbarkeit zu bitten, sich explizit zu erkundigen, ob der Hersteller öffentliche Zusagen zum Fehlen von Komponenten aus Xinjiang hat und wie er diese überprüft, und zu beurteilen, ob der Preisunterschied eines verifizierten europäischen oder demokratisch hergestellten Panels in Ihrem spezifischen Projekt akzeptabel ist.
Für Projekte, bei denen das demokratische Kriterium Priorität hat und das Budget es zulässt, ist die Kombination Meyer Burger oder SolarWatt für die Module mit Fronius-Wechselrichtern (Österreich, 8,62 EIU) oder SMA (Deutschland) und BYD-Batterien (China, was das Kriterium bricht) oder Sonnen (Deutschland) die Option mit dem höchsten Anteil an demokratischer Kette, die heute auf dem europäischen Markt erhältlich ist. Sie ist nicht perfekt, deckt nicht 100% der Kette ab, ist aber aus demokratischer Sicht wesentlich besser als eine Standardinstallation mit Jinko-, LONGi- oder Canadian Solar-Modulen, die zu 100% in China hergestellt werden.