La tomate qui dit « Made in Italy » a peut-être commencé son voyage au Xinjiang — et c'est tout à fait légal
L'Italie est synonyme de conserves de tomates. Les tomates pelées San Marzano, le concentré de Naples, la passata di pomodoro — sont des références culinaires mondiales. Mais il y a un secret que les étiquettes ne disent pas : une partie importante du concentré de tomate qui est enlacé en Italie arrive sous forme de pâtes importées de Chine (EIU 2,12).
La Chine est le deuxième producteur mondial de tomates industrielles, derrière les États-Unis. 70% de la production chinoise de tomates est concentrée au Xinjiang — la même région où le gouvernement chinois maintient des camps d'internement pour la minorité ouïghoure. Les recherches de l'Australian Strategic Policy Institute (ASPI) et de l'organisation Sheffield Hallam University ont documenté que le travail forcé ouïghour est impliqué dans la chaîne agricole du Xinjiang, y compris la récolte de tomates.
Lorsque cette pâte de tomate arrive en Italie et qu'elle est emballée dans un bocal avec une étiquette italienne, c'est légal. La réglementation européenne permet d'étiqueter comme « origine Italie » si le produit y a été substantiellement transformé. Les pâtes concentrées chinoises entrent en tant que matière première et non en tant que produit final.
Cet article explique comment identifier les tomates en conserve d'origine authentiquement démocratique.
Le problème : la pâte de tomate du Xinjiang et le travail forcé ouïghour
En 2021, Sheffield Hallam University a publié « Laundering Cotton » (sur le coton du Xinjiang) et a documenté en parallèle le problème de la tomate. 35% de la pâte de tomate exportée de Chine vers l'Italie provient du Xinjiang selon l'analyse de la chaîne d'approvisionnement 2022-2023.
Le problème est amplifié dans la chaîne de traitement :
— Les pâtes concentrées chinoises entrent en Italie comme ingrédient industriel (pas comme "tomate pelée" — là les règles sont plus claires).
— Les usines italiennes la mélangent avec des tomates italiennes ou l'utilisent directement pour les sauces et les concentrés de marque italienne.
— Le produit final est étiqueté « Made in Italy » ou avec des images de paysages italiens.
Les principales marques concernées par les enquêtes des organisations de consommateurs italiennes (Altroconsumo, 2023) : certaines marques blanches de supermarchés italiens et espagnols utilisant du concentré de tomates chinoises. Les marques de tomates italiennes premium (Mutti, Cirio, La Valle) ont publié des déclarations affirmant l'utilisation exclusive de tomates italiennes — mais sans audits externes vérifiables dans tous les cas.
Espagne (8,13) — Estrémadure et Badajoz produisent 90 % de la tomate industrielle espagnole. Les coopératives d'Estrémadure (ACYRE, Conesa) ont une traçabilité directe sur le terrain. L'Espagne est le deuxième producteur européen de tomates destinées à l'industrie.
Les pays démocratiques qui produisent des tomates avec une traçabilité démocratique
Italie (7,67) — L'AOP San Marzano dell' Agro Sarnese-Nocerino est l'appellation d'origine maximale de la tomate pelée italienne. Seule la tomate San Marzano cultivée dans la zone volcanique de Campanie peut porter ce sceau. Les coopératives de la zone Sarnese-Nocerino ont une traçabilité complète à l'agriculteur. Il existe également des dénominations pour Piennolo del Vesuvio (tomate cerise), culaditto di collina et d'autres variétés régionales.
Espagne (8,13) — Les coopératives de tomates d'Estrémadure et de Navarre ont des chaînes d'approvisionnement entièrement traçables et publient leurs audits. La tomate concassée et la purée d'Estrémadure ont moins de renommée internationale que l'italienne, mais la chaîne démocratique est impeccable.
États-Unis (7,85) — La Californie produit 95 % de la tomate transformée américaine (principalement dans la vallée de San Joaquin). Des entreprises comme Muir Glen et Hunt's publient l'origine de leur tomate au niveau du comté. La tomate californienne est l'une des matières premières alimentaires les plus traçables au monde.
Portugal (7,90) — Ribatejo et Alentejo produisent des tomates industrielles avec des coopératives qui ont des certifications de traçabilité européennes. La passata portugaise est moins connue mais de haute qualité.
Comment identifier les tomates en conserve d'origine démocratique
Signes d'origine véritablement démocratique :
— **AOP San Marzano** : le timbre le plus clair de tomates italiennes authentiques. Recherchez le numéro de série AOP sur l'étiquette.
— **"100% tomate italienne" sous le nom de coopérative ou agriculteur** : les marques premium italiennes (Mutti, La Valle) déclarent explicitement l'origine italienne.
— **"Tomate d'Estrémadure" ou "Origine Spain"** : marques espagnoles avec déclaration d'origine régionale.
— **USDA Organic + California grown** : pour les tomates américaines.
Signaux de risque :
— Concentré de tomates à très bas prix sans indication d'origine.
— Sauces italiennes de marque blanche sans déclaration d'origine de la tomate de base.
— "Préparé en Italie" ("tomate italienne").
Les meilleures options en 2026 avec chaîne démocratique
**Mutti Pulpa / Pelati** — Italie (7,67). La plus grande entreprise italienne de tomates, basée à Parme. Déclare explicitement « 100 % tomate italienne ». Ses tomates proviennent d'agriculteurs italiens avec des contrats directs. Prix : 1,50-3,50 € par canette de 400 g.
**AOP San Marzano dell' Agro (plusieurs marques)** — Italie (7,67). Le label AOP garantit une origine 100 % campanienne avec une traçabilité complète. Prix : 2,50-5 € par boîte.
**La Valle** — Italie (7,67). Entreprise familiale de Campanie, tomate San Marzano et cerise Piennolo avec AOP. Prix : 3-6 € par boîte.
**Conesa Extremadura** — Espagne (8,13). Coopérative d'Estrémadure, tomate concassée et concentré 100 % espagnol. Prix : 0,80-1,50 € . L'option la plus accessible avec chaîne démocratique vérifiée.
**Muir Glen Organic** — États-Unis (7,85). Tomate biologique de la vallée de San Joaquin, Californie. Certificat USDA Organic, origine déclarée. Prix : 2-4 € .
**Cirio Peeled Tomatoes** — Italie (7,67). Bien qu'elle ait une production internationale, sa ligne premium de tomates pelées déclare origine italienne. Prix : 1,20-2,50 € .
La tomate du Xinjiang dans votre sauce bolognaise
Il y a quelque chose de profondément contradictoire dans le fait qu'une cuisine italienne — avec son accent sur le terroir, l'origine, l'appellation — puisse utiliser des tomates récoltées par des travailleurs forcés au Xinjiang pour remplir des pots avec le drapeau italien.
Ce n'est pas inévitable, Mutti l'a choisi différemment. Les coopératives d'Estrémadure aussi. La tomate d'origine démocratique existe, elle est accessible et le plus souvent elle est aussi meilleure.
Democratic Market liste uniquement les conserves de tomates dont l'origine est vérifiée dans les pays où l'EIU est supérieur à 6,0. Parce que les pâtes à la tomate peuvent aussi avoir une histoire propre.