Les sous-vêtements : le produit le plus proche de la peau et le plus opaque à l'origine
Les sous-vêtements et les chaussettes sont les vêtements qui passent le plus d'heures au contact de la peau. La qualité du coton, l'absence de colorants irritants et la durabilité de l'élastique importent plus ici que dans tout autre vêtement. Et pourtant, c'est aussi l'un des segments les plus opaques de la chaîne d'approvisionnement : 85 % des sous-vêtements vendus en Espagne sont fabriqués en Chine, au Bangladesh ou au Vietnam.
Les marques de sous-vêtements européennes et américaines avec une plus grande traçabilité démocratique existent, mais elles sont peu nombreuses et majoritairement sur le segment premium. L'alternative à prix moyen avec une origine démocratique vérifiable est plus limitée que dans des catégories telles que les chaussures ou la veste extérieure.
Cet article examine le marché des sous-vêtements et des chaussettes du point de vue démocratique, en mettant l'accent sur le coton, l'élasthanne et la fabrication.
Les matériaux critiques en sous-vêtements et leur origine démocratique
**Le coton Pima** : le coton de qualité maximale pour les sous-vêtements. Le coton Pima américain (États-Unis, 7,85 — Arizona, Nouveau-Mexique, Texas) et le coton Pima péruvien (Pérou, 6,41 — Ica, Piura) sont de la plus haute qualité démocratique. Le coton Sea Island de la Barbade (6,80) est le plus exclusif et démocratique. La marque Sunspel (Royaume-Uni) utilise le coton Sea Island des plantations barbedeenses pour ses t-shirts les plus exclusifs.
**Le coton égyptien** : voir article précédent. L'Égypte a un EIU 3,06 (bloqué). Le coton « Egyptian Cotton » d'origine vérifiée en Egypte ne répond pas au seuil démocratique. Les marques utilisant « extra-long staple cotton » d'origine américaine (Supima) ou péruvienne (Pima) sont l'alternative.
**L'élasthanne (Lycra/Spandex)** : l'élasthanne pour élastiques de sous-vêtements est principalement fabriqué par INVISTA (US, 7,85) sous la marque Lycra, et par Asahi Kasei (Japon, 8,40). Les élastiques à faible coût utilisent de l'élasthanne chinois de qualité et une durabilité inférieure. La différence est perceptible après 20-30 lavages : l'élastique Lycra INVISTA conserve son élasticité ; l'élastique chinois se détend prématurément.
**La laine mérinos pour les chaussettes** : la laine mérinos de la plus haute qualité pour les chaussettes est l'australienne (8,86) ou la néo-zélandaise (9,61). Les marques Falke (Allemagne), Darn Tough (États-Unis) et Icebreaker (Nouvelle-Zélande, 9,61) utilisent du mérinos de ces origines.
**Le nylon Cordura pour chaussettes techniques** : voir l'article outils — INVISTA (USA) fabrique Cordura pour chaussettes haute résistance.
Les marques avec une plus grande traçabilité démocratique
**Hanro** — Suisse (9,15) La marque suisse de sous-vêtements de luxe, fondée à Liestal (Bâle) en 1884. Ses vêtements utilisent du coton Supima américain (100 % Pima extra-long), de l'élasthanne Lycra INVISTA et de la dentelle de Calais (France). Fabrication en Europe (Suisse, Allemagne). Prix : 40-120 € / vêtement.
**Falke** — Allemagne (8,58) La marque allemande de chaussettes et de bas, fondée à Schmallenberg en 1895. Ses chaussettes en laine mérinos portent du mérinos australien certifié Woolmark. Fabrication à Schmallenberg (Rhénanie-du-Nord-Westphalie). Prix : 15-40 € / paire.
**Sunspel** — Royaume-Uni (8,28). La marque britannique fondée à Long Eaton en 1860. Ses sous-vêtements portent du coton Sea Island ou Pima péruvien. Fabrication à Long Eaton, Nottinghamshire. Prix : 30-80 € / vêtement.
**Zimmerli** — Suisse (9,15) Sous-vêtements suisses de haute qualité depuis 1871. Coton Supima américain ou coton Sea Island, élasthanne Lycra INVISTA. Fabrication à Aarburg (Argovie, Suisse). Prix : 50-150 € / vêtement.
**Darn Tough** — USA (7,85). Les chaussettes en laine mérinos les plus résistantes du marché, avec une garantie à vie inconditionnelle. Fabriqués à Northfield, Vermont (États-Unis) avec du mérinos australien certifié Woolmark. Prix : 20-35 € / paire.
**Icebreaker** — Nouvelle-Zélande (9,61). La marque de vêtements en mérinos fait maintenant partie de VF Corporation (USA). Son mérinos est composé à 100 % d'ovins néo-zélandais certifiés ZQ Merino. Fabrication dans les pays avec des audits Fair Labor Association. Prix : 20-80 € / vêtement.
**Patagonia Capilene** (sous-vêtements techniques) — États-Unis (7,85). Laine mérinos ou polyester recyclé américain. Fabrication vérifiée avec des audits Fair Labor. Prix : 50-100 € / vêtement.
Le marché à bas prix et les élastiques chinois
Les sous-vêtements à bas prix — packs de 3-6 slips ou culottes à 10-20 euros chez Primark, Amazon, Carrefour — utilisent du coton d'origine indifférenciée (peut-être du Xinjiang, dont la traçabilité est particulièrement problématique en raison du contexte de travail forcé documenté par des organismes internationaux), de l'élasthanne chinois à durabilité limitée et des teintures de formulation non publiées.
Le coton du Xinjiang (Chine) mérite une mention spéciale : la région produit 85% du coton chinois et 20% du coton mondial. Le contexte de travail forcé documenté par l'USAID, l'OIT et les organisations de défense des droits de l'homme au Xinjiang rend ce coton particulièrement problématique du point de vue démocratique et éthique. La loi sur la prévention du travail forcé des Uyghures des États-Unis. (UFLPA, 2021) interdit l'importation de produits en coton du Xinjiang sur le marché américain.
Democratic Market liste les sous-vêtements en coton Pima ou Supima américain ou péruvien, élasthanne Lycra INVISTA et fabriqués dans des pays où EIU est supérieur à 6,0. Parce que même le vêtement le plus proche de votre peau peut avoir une origine vérifiée.