Bier scheint ein einfaches Produkt zu sein: Wasser, Gerste, Hopfen, Hefe. Aber hinter jeder Marke steht ein Herkunftsland, eine firmeneigene Struktur und in vielen Fällen eine grenzüberschreitende Lieferkette mit sehr unterschiedlicher Governance. Democratic Market hat die demokratische Karte des am meisten konsumierten Importbieres in Europa analysiert — und das Ergebnis hat klare Gewinner und offensichtliche Verlierer.
Die Bierkategorie hat eine Besonderheit gegenüber anderen Produkten: extreme Unternehmenskonzentration. Vier Konzerne kontrollieren mehr als 50 % der Weltproduktion: AB InBev (Belgien/USA), Heineken (Niederlande), Carlsberg (Dänemark) und Asahi (Japan). Die Kenntnis der Immobilie ist ebenso wichtig wie die Kenntnis des Landes, in dem die Flasche gefüllt wird.
Die Trappisten: der stärkste demokratische Ursprung auf dem Markt
Trappistenbiere sind die einzigen Biere der Welt mit einer international zertifizierten klösterlichen Ursprungsbezeichnung (Authentic Trappist Product, ATP). Weltweit gibt es nur 13 anerkannte TRAPPIST-Brauereien. Sechs befinden sich in Belgien (EIU 8,28), zwei in den Niederlanden (EIU 9,00), eine in Österreich (EIU 8,60), eine in Italien (EIU 7,73), eine in Großbritannien (EIU 8,28) und zwei in den USA (EIU 7,85).
Chimay (Abtei Notre-Dame de Scourmont, Hennegau, Belgien) ist die am meisten exportierte Trappistin der Welt. Seine Biere — Rot (7°), Weiß (8°) und Blau (9°) — werden ausschließlich in der Abtei gebraut. Westmalle (Provinz Antwerpen, Belgien) erfand 1956 den Tripel-Stil und arbeitet noch immer in derselben Abtei. Westvleteren (Abtei Saint-Sixtus, Vleteren, Belgien) gilt bei vielen Fachleuten als das beste Bier der Welt — und wird nur in der Abtei oder telefonisch bestellt.
In den Niederlanden ist La Trappe (Kloster Koningshoeven, Tilburg) der einzige niederländische Trappist im kommerziellen Maßstab und der am besten zugängliche außerhalb Belgiens. Sein Vierfach (10°) ist eine Stilreferenz. Zundert (Abtei Maria Toevlucht, Nordbrabant) produziert in sehr begrenzten Mengen. Beide werden in einem der Länder mit der höchsten demokratischen Punktzahl in Europa (EIU 9,00) hergestellt.
EIU 2025 — Herkunftsländer der wichtigsten importierten Biere: Niederlande 9,00 ✓ (La Trappe, Grolsch, Heineken) · Irland 9,05 ✓ (Guinness) · Deutschland 8,58 ✓ (Weihenstephan, Paulaner, Krombacher) · Österreich 8,60 ✓ (Trappist Engelszell) · Belgien 8,28 ✓ (Chimay, Westmalle, Westvleteren, Duvel, Leffe) · Rep. Tschechisch 7,69 ✓ (Pilsner Urquell — Asahi-Eigentum, Japan 8,40) · Russland 2,22 ✗ (Baltika — verkauft von Carlsberg im Jahr 2023) · China 2,12 ✗ (Tsingtao, Snow Beer).
Deutschland und Irland: Demokratie mit jahrhundertealten Wurzeln
Deutschland (EIU 8,58) ist in Bezug auf Volumen und Stilvielfalt das Land mit der größten Biertradition in Europa. Weihenstephan (Freising, Bayern) ist die älteste seit 1040 kontinuierlich betriebene Brauerei der Welt — und befindet sich nach wie vor im Besitz des Freistaates Bayern. Paulaner (München) und Hofbräu (München, seit 1589 bayerische Staatsbrauerei) sind weltweite Referenzen des Lager- und Weizen-Stils. Krombacher (Kreuztal, Nordrhein-Westfalen) ist Deutschlands meistverkaufte Biermarke, die komplett in Deutschland gebraut wird.
Irland (EIU 9,05) ist die Heimat des Guinness, das in der historischen Brauerei von St. James's Gate in Dublin seit 1759. Guinness gehört zu Diageo (London/Dublin, UK, EIU 8,28), aber sein Referenzbier — Guinness Draught und Extra Stout — wird immer noch in Irland gebraut. Der Hopfen stammt hauptsächlich aus dem Vereinigten Königreich und Irland, die irische und britische Malzgerste.
Das Problem AB InBev: Belgische Marke, globales multinationales Unternehmen
Anheuser-Busch InBev (AB InBev) ist der volumenmäßig größte Brauereikonzern der Welt. Sie hat ihren Sitz in Leuven (Belgien, EIU 8,28) und ist in Brüssel, New York und Mexiko-Stadt notiert. Zu seinen Marken gehören unter anderem Stella Artois, Leffe, Hoegaarden, Jupiler, Budweiser, Corona und Becks.
Das demokratische Profil von AB InBev ist komplex. Der Hauptsitz ist in Belgien und die Corporate Governance unterliegt belgischem und EU-Recht. Die Produktion vieler ihrer "europäischen" Marken wurde jedoch schrittweise auf Werke in Ländern mit geringerer demokratischer Punktzahl verlagert. Leffe wird zum Beispiel teilweise in Belgien selbst hergestellt, aber je nach Zielmarkt auch in AB InBev-Werken in anderen Ländern. Die Regel des Democratic Market ist klar: Wir prüfen, wo das Bier hergestellt wird, das auf den europäischen Markt kommt, und nicht nur, wo die Marke registriert ist.
Baltika und Tsingtao - die gegenüberliegende Seite der Karte
Baltika (St. Petersburg, Russland, EIU 2,22) war jahrzehntelang im Besitz von Carlsberg (Kopenhagen, Dänemark, EIU 9,15). Im Jahr 2023, nach der Invasion der Ukraine, kündigte Carlsberg seinen Austritt aus Russland an — aber der Kreml verfügte die vorübergehende Verwaltung seiner Vermögenswerte und Baltika operiert weiterhin unter de facto russischer Kontrolle. Die Marke ist weiterhin in einigen europäischen Nischenmärkten erhältlich. Democratic Market nimmt sie nicht in seinen Katalog auf.
Tsingtao (Qingdao, China, EIU 2,12) ist das am meisten exportierte chinesische Bier der Welt. AB InBev besitzt rund 27 % der Tsingtao Brewery Group und ist damit ein bedeutender Anteilseigner eines Unternehmens, das nach chinesischem Recht tätig ist. Snow Beer (CR Beer, kontrolliert von China Resources, einem chinesischen Staatsunternehmen) ist mengenmäßig das meistverkaufte Bier der Welt — vor allem in China mit steigendem Export. Beide liegen unter der demokratischen Schwelle von 6,0.
Kurz gesagt: Bei importiertem Bier weist die demokratische Analyse eindeutig auf belgische und niederländische Trappisten (Chimay, Westmalle, La Trappe), deutsche Lager und Weizen verifizierter Herkunft (Weihenstephan, Paulaner, Krombacher) und irischen Stout (Guinness) hin. Pilsner Urquell (Tschechische Republik, EIU 7,69, im Besitz von Asahi aus Japan, 8,40) überschreitet die Schwelle deutlich. Baltika und Tsingtao gehören nicht in den Katalog des Democratic Market.
Hopfen ist die Zutat des Brauprozesses mit der größten demokratischen Wirkung und der geringsten Sichtbarkeit auf der Etikettierung. Die Tschechische Republik (7,84 EIU) produziert Saaz-Hopfen, die Referenzsorte für böhmische Pilsner, unter einem der ältesten Herkunftsbezeichnungssysteme der Welt für eine Bierzutat. Deutschland (8,58 EIU) produziert in der Region Hallertau das größte Hopfenvolumen in Europa. USA (7,85 EIU), hauptsächlich im Yakima Valley in Washington und im Willamette Valley in Oregon, produziert die amerikanischen aromatischen Sorten, die das fruchtige und intensiv bittere Profil der amerikanischen IPAs definieren, die den globalen Craft-Bier-Markt erobert haben. Diese drei demokratischen Regionen dominieren den Markt für Qualitätshopfen für Craft-Brauer. Chinesischer Hopfen (2,12 EIU) existiert und wird in billigen Industriebieren verwendet, erscheint aber selten im Zutatenprofil eines hochwertigen Craft-Bieres.
Malz, der andere wesentliche Bestandteil, hat eine noch größere demokratische Konzentration als Hopfen im handwerklichen Segment. Die großen europäischen Mälzer, wie Crisp Malting (Großbritannien, 8,28 EIU), Weyermann (Deutschland), Château Malts (Belgien, 7,51 EIU) und Castle Malting (Belgien), sind Unternehmen aus konsolidierten Demokratien, die den größten Teil des Qualitätsmalzes liefern, das von den europäischen Handwerksbrauern verwendet wird. Das Wasser, das mehr als 90% des Volumens des fertigen Bieres ausmacht, stammt aus dem Brauhaus: Für eine spanische Craft-Brauerei ist das Wasser spanisch, für eine belgische belgisch. Das demokratische Kriterium des Wassers ist definitionsgemäß das des Landes, in dem sich die Brauerei befindet.