Si revisas las etiquetas de tu ropa, encontrarás un patrón muy claro: Bangladesh, China, Vietnam, India, Turquía, Camboya. El sector textil tiene una de las cadenas de suministro globales más opacas y geográficamente concentradas. Y cuando cruzamos esa concentración con el mapa del Índice EIU, el resultado explica mucho sobre el precio de la ropa que compramos.
La ropa barata no es barata porque la tecnología lo permita. Es barata porque se produce en países donde los costes laborales son mínimos, la protección sindical es débil y las instituciones democráticas —que son las que regulan condiciones laborales— están ausentes o son frágiles.
Bangladesh: el segundo mayor exportador mundial de ropa
Bangladesh es responsable del 6-7% de las exportaciones mundiales de ropa, siendo el segundo país después de China. Su sector textil emplea a más de 4 millones de trabajadoras (mayoritariamente mujeres) y representa el 85% de sus ingresos de exportación. Sin la confección, Bangladesh tendría una de las economías más pobres del mundo.
El colapso del Rana Plaza en 2013 —1.134 muertos en un edificio de talleres textiles en Daca— puso al descubierto las condiciones en las que se fabrican las prendas que Zara, H&M o Primark venden en Europa. Más de una década después, las condiciones han mejorado en las fábricas certificadas que abastecen a las grandes marcas, pero fuera de ese perímetro las condiciones siguen siendo inaceptables.
La puntuación EIU de Bangladesh es de 3.81, en la categoría de régimen autoritario. Las elecciones de 2024 fueron boicoteadas por la principal oposición y calificadas de fraudulentas por observadores internacionales. La represión de huelguistas textiles —que en 2023 pedían un salario mínimo de 23.000 taka (~190€) mensuales— fue documentada por Human Rights Watch.
EIU 2025 — Principales productores textiles: Portugal 7.94 (democracia imperfecta ✓), España 7.94 (democracia imperfecta ✓), Italia 7.73 (democracia imperfecta ✓), India 7.18 (democracia imperfecta ✓), Perú 5.43 (híbrido ✗), Turquía 4.35 (híbrido ✗), Marruecos 3.92 (autoritario ✗), Bangladesh 3.81 (autoritario ✗), Camboya 3.52 (autoritario ✗), Vietnam 2.94 (autoritario ✗), China 2.12 (autoritario ✗).
China: el gigante textil con EIU 2.12
China produce en torno al 35% de la ropa exportada mundialmente. Es el mayor productor de algodón, el mayor productor de seda, el mayor productor de fibras sintéticas como el poliéster. Toda la cadena de suministro textil —desde la fibra hasta el acabado— puede completarse en territorio chino.
Su EIU es 2.12, en la categoría de régimen autoritario. Las condiciones laborales en el sector textil chino varían enormemente: desde fábricas certificadas SA8000 que abastecen a marcas de lujo europeas hasta talleres en Xinjiang vinculados al trabajo forzado de la minoría uigur, documentado por el gobierno de EE.UU. y la UE. La misma etiqueta "Made in China" puede cubrir realidades completamente distintas.
India: el caso más complejo
India (EIU 7.18) es democracia imperfecta y supera el umbral de 6.0. Es el segundo mayor productor de algodón del mundo y tiene un sector textil enorme —desde el algodón orgánico de Gujarat hasta la seda de Benares o los tejidos de lana de Cachemira.
El caso indio es el más complejo: India tiene elecciones libres, poder judicial con cierta independencia y una sociedad civil activa. Pero también tiene sectores del textil —especialmente en los estados del sur como Tamil Nadu— con condiciones laborales documentadas como muy precarias, incluyendo el trabajo infantil y los 'sumangali' (contratos de esclavitud por deudas que afectan principalmente a adolescentes).
En Democratic Market, la puntuación EIU de India (7.18) permite su inclusión, pero requerimos que los fabricantes tengan certificaciones de condiciones laborales verificables (GOTS, SA8000, Fair Wear Foundation), no solo el origen indio como garantía.
Portugal: el origen europeo que lo cambia todo
Portugal (EIU 7.94) es el principal productor textil de la UE en términos de empleo. Las regiones del Minho y Braga concentran la mayor parte de la industria. El salario mínimo portugués (820€/mes en 2025), la legislación laboral europea, los sindicatos funcionales y la inspección de trabajo hacen que las condiciones de fabricación en Portugal sean radicalmente distintas a las de Bangladesh o Vietnam.
El movimiento del 'made in Portugal' en el sector de la moda —Josefinas, Nuno Gama, Alexandra Moura— ha construido una identidad de calidad y trazabilidad que encaja exactamente con lo que Democratic Market busca. La ropa fabricada en Portugal puede tener un precio más alto, pero ese precio refleja condiciones de trabajo dignas y un contexto democrático verificable.
La paradoja del fast fashion 'sostenible'
El greenwashing textil es uno de los más sofisticados del mercado de consumo. Zara tiene una línea 'Join Life' con algodón orgánico. H&M tiene una línea 'Conscious'. Primark tiene un 'Primark Cares'. Estas etiquetas certifican el contenido del material (algodón orgánico, poliéster reciclado), pero no el país de fabricación ni las condiciones laborales.
Una camiseta de algodón orgánico GOTS fabricada en Bangladesh sigue siendo una camiseta fabricada en un régimen autoritario con EIU 3.81. El algodón es sostenible; el contexto político no lo es. Son dos variables distintas, y confundirlas es exactamente lo que el greenwashing pretende.
Democratic Market solo indexará ropa y textiles fabricados en países con EIU ≥ 6.0. En la práctica: Portugal, España, Italia, India (con certificación laboral adicional), y en el segmento de fibras naturales: Perú (si mejora su puntuación EIU). Las marcas deben declarar país de fabricación, no solo país de diseño o marca.
Fairphone para la ropa: Patagonia y la frontera del posible
Patagonia (empresa estadounidense, EE.UU. EIU 7.85) es la empresa de ropa que más cerca está del estándar que buscamos en Democratic Market. Publica trazabilidad de su cadena de suministro a nivel de fábrica, certifica condiciones laborales con Fair Trade y repara prendas gratuitamente durante décadas. No fabrica en Portugal, pero la mayoría de sus fabricantes están en países auditados con certificaciones SA8000 verificables.
Patagonia es la demostración de que la transparencia es posible en la industria textil. No perfecta —su cadena sigue siendo compleja— pero radicalmente más transparente que cualquier marca de fast fashion. Y su puntuación compuesta bajo criterios democráticos sería sensiblemente mejor que la media del sector.
El Digital Product Passport europeo va a transformar el sector textil de forma más profunda que cualquier otra industria de consumo, precisamente porque los textiles tienen la cadena de suministro más fragmentada geográficamente de cualquier producto de consumo masivo. Una camiseta puede tener algodón de India (7,18 EIU), hilado en Bangladesh (5,33 EIU, por debajo del umbral), tejido en Turquía (4,35 EIU, por debajo del umbral), teñido en Pakistan (4,43 EIU, por debajo del umbral), cosido en Vietnam (2,97 EIU) y etiquetado como producto de una marca con sede en Países Bajos (9,01 EIU). Cuando el DPP sea obligatorio para textiles, el escáner del smartphone revelará esa cadena completa. Hoy, sin ese sistema, el único proxy disponible para el consumidor es la certificación GOTS o la membresía Fair Wear, que aunque no cubre la cadena completa, cubre la mayor parte de los pasos más problemáticos.
