Jede Marke kann behaupten, dass ihre Produkte ethisch, nachhaltig oder transparent sind. Worte kosten nichts. Der Verifizierungsprozess, den Democratic Market vor der Veröffentlichung eines Produkts in seinem Katalog durchführt, hat Kosten: Zeit, Analyse und in einigen Fällen die Entscheidung, keine Marke zu veröffentlichen, die Einnahmen aus der Mitgliedschaft hätte generieren können. Von dem Zeitpunkt an, an dem eine Marke ihre Anfrage einreicht, bis zu dem Zeitpunkt, an dem ihr Produkt im Katalog mit dem Transparenzschild erscheint, gibt es eine bestimmte Route mit definierten Schritten, expliziten Kriterien und Gründen für den automatischen Ausschluss, die keine Ausnahmen zulassen. Genau so funktioniert dieser Prozess, Schritt für Schritt.
Schritt 1: Eingang des Antrags und erste Überprüfung
Der Prozess beginnt, wenn eine Marke oder ein Verkäufer eine Veröffentlichungsanfrage über das im Democratic Market verfügbare Formular einreicht. In dieser Anfrage werden mindestens die URL des zu analysierenden Produkts, der Markenname, das angegebene Herkunftsland des Unternehmens und, falls vorhanden, Informationen über das Herstellungsland bzw. die Herstellungsländer angefordert. Der Democratic Market nimmt auch intern initiierte Bewerbungen entgegen: Wenn die Redaktion ein für ihr Publikum relevantes Produkt identifiziert, kann sie den Analyseprozess starten, ohne dass die Marke dies ausdrücklich verlangt hat. In beiden Fällen ist der Verifizierungsprozess identisch.
Die erste Überprüfung ist schnell und dient hauptsächlich dem Ausschluss von Anträgen, die sofortige Warnsignale aufweisen: Marken ohne überprüfbare Herstellungsinformationen, Produkte, deren Inhaltsstoffe oder Komponenten unter Geschäftsgeheimnisvorschriften fallen, die jede Analyse verhindern, oder Anträge aus Sektoren, die von Democratic Market durch redaktionelle Entscheidung nicht abgedeckt werden - Rüstung, Tabak, Wetten. Wenn der Antrag dieses erste Sieb überschreitet, geht er in die Phase der Quellanalyse über, die den Kern des Prozesses bildet.
Schritt 2: Identifizierung des tatsächlichen Herstellungslandes
Das tatsächliche Herstellungsland eines Produkts ist nicht immer das Land der Marke, das Land, in dem das Unternehmen registriert ist, oder das Land, in dem sich das europäische Vertriebslager befindet. Bei den meisten Konsumgütern verläuft der Weg zwischen der tatsächlichen Herkunft der Materialien und dem Point of Sale über mehrere Länder. Democratic Market unterscheidet drei Herkunftsebenen: die Herkunft des Unternehmens (wo es rechtlich registriert ist und wo es seine strategischen Entscheidungen trifft), die Herkunft der Herstellung des Endprodukts (wo das Endprodukt montiert oder produziert wird) und die Herkunft der kritischen Komponenten (wo die Elemente hergestellt werden, die die Funktionalität und den Wert des Produkts bestimmen).
Bei einem kabellosen Headset kann der Ursprung des Unternehmens beispielsweise in den USA liegen, die Montage kann in Vietnam erfolgen und die Chips können im amerikanischen Design sein, aber in Taiwan hergestellt werden. Democratic Market analysiert alle drei Ebenen und wendet den EIU-Index auf die Komponente mit den größten relativen Auswirkungen auf den Endwert des Produkts an. In Hightech-Kategorien ist diese Komponente in der Regel die integrierte Schaltung oder das Konnektivitätsmodul. Bei Textilien ist es der Ursprung der Faser und die Konfektionsbedingungen. In der Nahrung ist es der Ursprung des demokratisch empfindlichsten Hauptbestandteils oder Inhaltsstoffs.
Schritt 3: Anwendung des Schwellenwerts des EIU-Index
Sobald das/die relevante (n) Herstellungsland (e) identifiziert ist/sind, wird der neueste Bericht des EIU-Demokratieindex konsultiert, um die entsprechende Punktzahl zu erhalten. Die Schwelle ist 6,0 von 10. Länder mit einer Punktzahl von 6,0 oder höher übertreffen das demokratische Grundkriterium des Democratic Market und können im Katalog erscheinen. Länder mit einem Score von weniger als 6,0 - klassifiziert als hybride oder autoritäre Regime gemäß der Indexmethodik selbst - erzeugen einen automatischen Ausschluss des analysierten Produkts. Dieser Ausschluss ist unabhängig von der technischen Qualität des Produkts, dem Ruf der Marke oder dem Preis.
Die genaue Punktzahl des Landes ist jenseits der binären Schwelle wichtig: Ein in Norwegen hergestelltes Produkt (9,81) erhält eine höhere Transparenzbewertung als ein in Polen hergestelltes Produkt (6,77), obwohl beide die Mindestschwelle überschreiten. Diese Abstufung spiegelt sich im Transparenzschild wider, das jedem veröffentlichten Produkt beiliegt. Ziel ist es, dem Verbraucher detaillierte Informationen zu geben, nicht nur eine Genehmigung oder Suspendierung. Der Unterschied zwischen dem Kauf eines Produkts, das in einer vollständigen Demokratie hergestellt wurde, und dem Kauf eines Produkts, das in einer fehlerhaften Demokratie hergestellt wurde, ist real und kann je nach den Vorlieben des Käufers relevant sein.
Schritt 4: Analyse der erweiterten Lieferkette
Das Überschreiten der EIU-Schwelle mit dem Hauptproduktionsland ist notwendig, aber nicht immer ausreichend. Democratic Market analysiert auch die erweiterte Lieferkette für Produktkategorien, in denen sekundäre Komponenten erhebliche demokratische Auswirkungen haben. In der Elektronik umfasst dies die Herkunft der Lithiumbatterien und Kameramodule. In der Kosmetik umfasst es die Herkunft der botanischen Wirkstoffe - Arganöl aus Marokko (EIU 4,97), Sheabutter aus Burkina Faso (EIU 3,24)— obwohl die endgültige Marke europäisch ist. Bei Textilien enthält es die Herkunft der Faser, nicht nur der Bekleidung.
Diese Analyse der erweiterten Kette ist diejenige, die die größte Anzahl von Nuancen in der Endnote erzeugt. Eine in Deutschland ansässige Naturkosmetikmarke (8,80), die marokkanisches Arganöl (4,97) als Hauptbestandteil verwendet, erhält eine Transparenzbewertung, die diese Mischung widerspiegelt. Es wird nicht automatisch ausgeschlossen - die kritische Komponente ist nicht das einzige Ausschlusskriterium -, aber der Verbraucher hat die notwendigen Informationen, um diesen Trade-off zu bewerten. Transparenz bedeutet nicht Perfektion; es bedeutet, dass der Käufer genau weiß, womit er einkauft.
Schritt 5: Datenschutz- und Datenbewertung
Für technologische Produkte - vernetzte Geräte, Software, digitale Dienstleistungen - fügt Democratic Market ein zusätzliches Kriterium hinzu: die Gerichtsbarkeit, in der die durch die Verwendung des Produkts erzeugten Daten verarbeitet werden. Ein in Südkorea hergestellter intelligenter Lautsprecher (8,09), dessen Audiodaten jedoch auf Servern in China verarbeitet werden (2,21), stellt ein Datenschutzrisiko dar, das der Fertigungswert nicht erfasst. Democratic Market überprüft für diese Produktkategorie den angegebenen Standort der Verarbeitungsserver und die auf die Benutzerdaten anwendbare Rechtsprechung.
Das auf die Daten anwendbare Recht hat konkrete Konsequenzen: Die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) der Europäischen Union garantiert den europäischen Bürgern das Recht auf Vergessenwerden, das Recht auf Zugang, Übertragbarkeit und Berichtigung ihrer Daten und schränkt die Nutzung ihrer Daten durch Unternehmen ein. Das chinesische Nationale Sicherheitsgesetz von 2015 hingegen verpflichtet die Unternehmen, ohne die Möglichkeit eines unabhängigen gerichtlichen Rechtsbehelfs mit den staatlichen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten. Wenn ein technologisches Produkt Daten an Server in dieser Gerichtsbarkeit sendet, verliert der europäische Benutzer die Garantien, die ihm die DSGVO bietet.
Das Transparenzschild: Wie man die Punktzahl liest
Das Ergebnis dieses gesamten Prozesses ist das Transparenzschild, der visuelle Indikator, der jedes auf dem Democratic Market veröffentlichte Produkt begleitet. Es handelt sich um eine Punktzahl zwischen 0 und 10, die die analysierten Faktoren zusammenfasst: EIU-Score des Hauptproduktionslandes (50% des Gewichts), erweiterte Lieferkettenanalyse (30%) und Bewertung des Datenschutzes (20%). Produkte mit einer Punktzahl über 8,0 erhalten das höchste Maß an demokratischem Vertrauen. Produkte zwischen 6,0 und 8,0 werden mit Nuancen empfohlen. Produkte unter 6,0 werden nicht veröffentlicht.
Das Transparenzschild ist nicht statisch: Es wird überprüft, wenn der EIU-Index seine Jahreswerte aktualisiert, wenn die Marke Änderungen in ihrer Lieferkette meldet oder wenn journalistische Untersuchungen oder Untersuchungen von Organisationen wie Fashion Revolution, Greenpeace oder Transparency International neue Informationen über die Lieferkette einer Marke ergeben. Democratic Market verpflichtet sich, die Ergebnisse innerhalb von maximal 30 Tagen nach Veröffentlichung des Jahresberichts der EIU zu aktualisieren. Produkte, deren Lieferanten oder Herstellungsländer in Ausschlusskategorien wechseln, werden im selben Zyklus aus dem Katalog entfernt.
Automatische Ausschlusskriterien
Neben der EIU-Schwelle gibt es weitere automatische Ausschlusskriterien, die unabhängig von der demokratischen Punktzahl des Herstellungslandes gelten. Es handelt sich um drei: dokumentierte Kinderarbeit (jeder in der Lieferkette überprüfte Fall), Zwangsarbeit (jede Form von Zwangsarbeit, einschließlich Gefängnisarbeit unter Zwangsbedingungen) und dokumentierte Verletzung von Umweltvorschriften, die in den letzten fünf Jahren zu rechtskräftigen gerichtlichen Verurteilungen geführt haben. Diese drei Kriterien ergänzen den EIU-Index: Ein Produkt könnte theoretisch in einem Land mit hoher Punktzahl hergestellt werden und aus einem dieser Gründe ausgeschlossen werden.
Die Praxis zeigt, dass die drei zusätzlichen Ausschlusskriterien selten unabhängig vom EIU-Kriterium aktiviert werden: Länder mit hohen demokratischen Werten verfügen im Allgemeinen über Justizsysteme, die die Aufdeckung und Bestrafung von Kinder- oder Zwangsarbeit wahrscheinlicher machen. Aber das unabhängige Kriterium existiert, weil die nationale demokratische Punktzahl nicht die Abwesenheit von Missbrauch in globalen Lieferketten garantiert. Ein in Dänemark ansässiges Unternehmen (9,28) kann die Produktion grundsätzlich an eine Fabrik mit inakzeptablen Praktiken in einem Land mit hoher EIU-Bewertung auslagern. Die Extended-Chain-Analyse wurde entwickelt, um solche Fälle zu erkennen.
Der Überprüfungs- und Aktualisierungsprozess des Katalogs
Democratic Market überprüft seinen gesamten Katalog einmal im Jahr, zeitgleich mit der Veröffentlichung des Jahresberichts der EIU, in der Regel im Januar. In dieser Überprüfung werden alle Bewertungen der Produkte aktualisiert, die von Änderungen der EIU-Scores ihrer Herstellungsländer betroffen sind. Produkte von Marken, die im Laufe des Jahres Änderungen in ihrer Lieferkette gemeldet haben, werden in diesem Zyklus ebenfalls überprüft. Marken sind dafür verantwortlich, Democratic Market über wesentliche Änderungen in ihrer Lieferkette innerhalb von maximal 60 Tagen nach Inkrafttreten dieser Änderung zu informieren.
Für Marken, die auf dem Democratic Market veröffentlichen möchten, ist der beschriebene Prozess kein Hindernis, sondern eine Garantie: Es bedeutet, dass die Käufer, die über unseren Katalog ankommen, Verbraucher sind, die sich aktiv dafür entschieden haben, die demokratische Herkunft der von ihnen gekauften Produkte zu priorisieren. Sie sind Käufer mit einer expliziten Kaufabsicht, die sich an den Werten der Marke orientiert. Eine Marke, die den Verifizierungsprozess von Democratic Market bestanden hat, erlangt nicht nur Sichtbarkeit: Sie erlangt Glaubwürdigkeit bei einem Segment von Verbrauchern, die sie aus diesem Grund besonders schätzen.