Ökodesign-Verordnung ESPR 2026: das EU-Gesetz, das bestimmt, wie lange Ihre Einkäufe halten
Seit dem 19. Juli 2026 darf ein großes Unternehmen, das in der Europäischen Union Kleidung oder Schuhe verkauft, unverkaufte Ware nicht mehr legal vernichten. Das klingt nach einer Formalie, doch die Europäische Umweltagentur schätzte, dass zwischen 4 und 9 Prozent der auf den europäischen Markt gebrachten Textilien vernichtet wurden, ohne je getragen worden zu sein, also zwischen 264.000 und 594.000 Tonnen pro Jahr. Dieses Verbot ist die erste greifbare Pflicht aus der Verordnung über Ökodesign für nachhaltige Produkte, kurz ESPR (Verordnung (EU) 2024/1781), die am 18. Juli 2024 in Kraft getreten ist. Dahinter steht etwas Grundsätzlicheres: Zum ersten Mal kann Brüssel gesetzlich festlegen, wie viele Jahre ein Produkt halten muss, wie lange der Hersteller Ersatzteile anbieten muss und welche Angaben zur Herkunft das Produkt bis in die Hände der Verbraucher begleiten. Für Democratic Market, das seit Jahren die Herkunft jedes Bauteils mit dem Demokratieindex der Economist Intelligence Unit abgleicht, ist die ESPR eine Nachricht von großer Tragweite, weil sie die Rückverfolgbarkeit der Lieferkette von einer freiwilligen Tugend weniger Marken zu einer gesetzlichen Pflicht macht.
Die ESPR ersetzt die Ökodesign-Richtlinie von 2009, die nur energieverbrauchsrelevante Produkte wie Kühlschränke, Lampen oder Heizkessel erfasste. Diese Richtlinie war erfolgreich: Die Europäische Kommission schreibt ihren Maßnahmen jährliche Energieeinsparungen in der Größenordnung des Verbrauchs mehrerer Mitgliedstaaten zu. Die neue Verordnung überträgt dieselbe Logik auf fast alle physischen Produkte, die in der EU verkauft werden, mit begrenzten Ausnahmen wie Lebensmitteln, Futtermitteln, Arzneimitteln und Fahrzeugen. Sie ist als Rahmenverordnung angelegt: Der Text legt fest, welche Arten von Anforderungen gestellt werden können, etwa Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Rezyklatanteil, bedenkliche Stoffe, Umweltfußabdruck und Verbraucherinformation. Die Kommission konkretisiert sie anschließend Produktgruppe für Produktgruppe in delegierten Rechtsakten. Die ESPR verändert also nicht alles auf einmal, sondern zieht das Netz bis zum Ende des Jahrzehnts Schritt für Schritt enger.
Warum demokratische Herkunft bei der Produktregulierung zählt
Man könnte meinen, eine Umweltverordnung und eine demokratische Bewertung hätten wenig miteinander zu tun. Das Gegenteil ist der Fall. Bevor ein Hersteller den Rezyklatanteil eines Kleidungsstücks, gefährliche Stoffe in einem Kabel oder den CO₂-Fußabdruck eines Stuhls angeben kann, muss er genau wissen, wer welches Teil wo hergestellt hat. Genau diese Information fehlt in den undurchsichtigsten Lieferketten der Welt, und das ist kein Zufall. In China, das im Demokratieindex der EIU auf 1,94 kommt, gibt es keine unabhängige Presse, die Fabriken recherchieren könnte, freie Gewerkschaften sind verboten, und externe Sozialaudits wurden in Regionen wie Xinjiang eingeschränkt. In Vietnam mit 2,63 sieht es ähnlich aus. Ein europäischer Hersteller kann von Zulieferern in diesen Ländern Daten anfordern, hat aber keine Möglichkeit, sie mit unabhängigen Quellen abzugleichen, weil es diese Quellen nicht gibt oder sie nicht arbeiten dürfen.
In Ländern wie Schweden (9,39), Finnland (9,30) oder Dänemark (9,28) lässt sich eine Angabe zu Herkunft oder Zusammensetzung dagegen über öffentliche Handelsregister, tatsächlich unabhängige Arbeitsaufsichtsbehörden, investigativen Journalismus und Gerichte überprüfen, die eine Korrektur erzwingen können. Die Qualität der Informationen, die die ESPR verlangt, hängt letztlich von der institutionellen Qualität des Landes ab, in dem sie entstehen. Deshalb vertreten wir die Auffassung, dass demokratische Rückverfolgbarkeit kein moralischer Zusatz zum Ökodesign ist, sondern eine praktische Voraussetzung dafür, dass Ökodesign funktioniert. Ein digitaler Produktpass voller Daten, die niemand prüfen kann, ist ein Dokument, keine Garantie. Die Kommission weiß das: Die Verordnung erlaubt Marktüberwachungsbehörden und Zoll, technische Unterlagen anzufordern, und diese Unterlagen haben immer mehr Gewicht, wenn sie aus Rechtsstaaten stammen.
Die demokratischen Marken, die am besten auf die ESPR vorbereitet sind
Miele ist wohl das deutlichste Beispiel für einen Hersteller, der seit Jahrzehnten ohne äußeren Zwang vieles von dem umsetzt, was die ESPR künftig verlangt. Das Familienunternehmen aus Gütersloh entwickelt und prüft seine Waschmaschinen und Geschirrspüler für eine Nutzungsdauer, die zwanzig Jahren entspricht, hält die Kernproduktion in Deutschland (8,80 im EIU-Index) und in weiteren europäischen Ländern wie Österreich (8,72) und Tschechien (7,82) und garantiert Ersatzteile über lange Zeiträume. Für Miele wird der künftige digitale Produktpass vor allem eine Dokumentationsaufgabe für etwas sein, das das Unternehmen ohnehin kontrolliert. Die Schwachstelle ist der Preis: Eine Miele-Waschmaschine im Einstiegssegment kostet leicht mehr als 900 Euro, ein in Asien gefertigtes Konkurrenzmodell etwa 400. Teilt man den Preis jedoch durch die erwarteten Nutzungsjahre, gleichen sich die jährlichen Kosten an oder kehren sich um, und genau diese Rechnung will die ESPR sichtbar machen.
Bei Bekleidung bietet Nudie Jeans aus Göteborg in Schweden kostenlose Reparaturen auf Lebenszeit in seinen Läden und Reparaturstationen an, kauft getragene Jeans zum Wiederverkauf zurück und veröffentlicht seine Lieferantenliste. Ein großer Teil des Denims wird in Italien (7,69) und Portugal (8,02) genäht, zwei Ländern mit einer erstklassigen Textilindustrie, die deutlich über der Schwelle von Democratic Market liegen. Wenn der delegierte Rechtsakt für Textilien Anforderungen an physische Haltbarkeit, Mindestwaschzyklen und Reparierbarkeit festlegt, muss Nudie sein Modell nicht ändern. Bei Möbeln entwirft Vitra mit Sitz in Birsfelden in der Schweiz (9,14) und einem großen Teil der Produktion in Weil am Rhein zerlegbare Stücke, verkauft Ersatzteile für Klassiker wie den Eames Plastic Chair und betreibt einen eigenen Kreislauf für aufgearbeitete Gebrauchtmöbel. Möbel gehören zu den vorrangigen Produktgruppen des ersten ESPR-Arbeitsplans, und Vitra hat seine Hausaufgaben bereits gemacht.
Marken und Lieferketten mit demokratischem Risiko unter den neuen Regeln
Am anderen Ende stehen Ultra-Fast-Fashion-Plattformen wie Shein und Temu, deren Produkte überwiegend in China (1,94) in Tausenden kleiner, häufig wechselnder Subunternehmerwerkstätten entstehen. Ihr Modell beruht darauf, täglich Tausende neuer Artikel zu Preisen herauszubringen, die nur mit Kleidung möglich sind, die wenige Wäschen übersteht. Die Haltbarkeitsanforderungen und der digitale Produktpass der ESPR sind mit diesem Tempo unvereinbar, und das Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware entzieht dem System eine weitere Stütze. Beide Plattformen stehen zudem im Visier der Europäischen Kommission nach dem Gesetz über digitale Dienste, und Verbraucherorganisationen wie der Verbraucherzentrale Bundesverband haben Produkte beanstandet, die gegen Sicherheitsvorschriften verstoßen. Zur ökologischen kommt die demokratische Frage: In China gibt es keinen unabhängigen Mechanismus, der die Arbeitsbedingungen in diesen Werkstätten überprüfen könnte.
Ein differenzierterer Fall zeigt, wo die ESPR endet. Fairphone, ein niederländisches Unternehmen (Niederlande: 9,00), ist vermutlich die Smartphone-Marke, die dem Geist der Verordnung am nächsten kommt: Module, die sich mit einem Standardschraubendreher tauschen lassen, verlängerte Garantie, jahrelange Software-Updates und ein ernsthaftes Bemühen, Mineralien wie Zinn und Kobalt zurückzuverfolgen. Die Endmontage der Geräte erfolgt jedoch in China bei einem Auftragsfertiger. Ein Fairphone erfüllt die ESPR und die eigene Smartphone-Verordnung mühelos, wird aber in einem Land mit 1,94 Punkten im EIU-Index montiert. Ähnliches gilt für viele Kleidungsstücke europäischer Marken, die in Bangladesch (5,43) genäht werden: Sie können Haltbarkeits- und Recyclinganforderungen erfüllen und dennoch aus einem hybriden Regime stammen, in dem Gewerkschafter Repressionen ausgesetzt sind. Die ESPR erkennt diesen Unterschied nicht, eine demokratische Bewertung schon.
Vergleich: ESPR-Tauglichkeit, Preis und demokratisches Profil im Überblick
Legt man die Kriterien der ESPR an diese Marken an, ist das Ergebnis aufschlussreich. Miele schneidet bei Haltbarkeit, Ersatzteilverfügbarkeit und Kontrolle der Lieferkette am besten ab, mit Produktion in Deutschland (8,80) und Österreich (8,72), und verlangt dafür einen Preis, der 60 bis 120 Prozent über dem Marktdurchschnitt liegt. Nudie Jeans verbindet unbefristete kostenlose Reparatur, Lieferantentransparenz und Fertigung in Italien (7,69) und Portugal (8,02), bei Jeans für etwa 130 bis 180 Euro. Vitra bietet zerlegbare, reparierbare Möbel und Aufarbeitung mit Herstellung in der Schweiz und in Deutschland, in einem hohen Preissegment, das durch einen guten Wiederverkaufswert ausgeglichen wird. Fairphone glänzt mit Reparierbarkeit und Rohstoffrückverfolgung für rund 600 Euro, doch die Montage in China (1,94) verhindert das vollständige demokratische Siegel. Shein und Temu bieten die niedrigsten Preise, Kleidung für 5 bis 15 Euro, um den Preis minimaler Haltbarkeit, einer undurchsichtigen Lieferkette und chinesischer Fertigung.
Insgesamt zeigt sich, dass ESPR und demokratische Prüfung in den meisten Fällen übereinstimmen, aber nicht in allen. Marken mit kurzen Lieferketten in Rechtsstaaten schneiden in beiden Dimensionen tendenziell besser ab, weil dieselbe Struktur, die ihnen die Dokumentation der Herkunft ermöglicht, ihnen auch die Qualitätskontrolle erleichtert. Auseinander gehen beide Bewertungen bei vorbildlich gestalteten Produkten aus autoritären Staaten und bei europäischen Marken, die das Nähen in Länder mit niedrigen Werten auslagern. Für Verbraucherinnen und Verbraucher heißt das: Der künftige digitale Produktpass wird ein sehr nützliches Werkzeug sein, um Haltbarkeit und Materialien zu vergleichen, aber er allein verrät nicht, ob ein Produkt in einem Land entstanden ist, in dem Beschäftigte sich organisieren, Missstände anzeigen oder frei wählen können.
EU-Gesetzgebung 2026: der Zeitplan der ESPR und die begleitenden Regeln
Der erste ESPR-Arbeitsplan, den die Kommission im April 2025 verabschiedet hat und der bis 2030 reicht, priorisiert Stahl und Aluminium als Zwischenprodukte sowie als Endprodukte Textilien, insbesondere Bekleidung, Möbel, Reifen und Matratzen, dazu horizontale Anforderungen an die Reparierbarkeit elektronischer Geräte und an Rezyklatanteile. Das Verbot, unverkaufte Kleidung, Accessoires und Schuhe zu vernichten, gilt für große Unternehmen seit dem 19. Juli 2026 und für mittlere ab 2030. Seit 2025 müssen große Unternehmen außerdem offenlegen, wie viele unverkaufte Produkte sie entsorgen und warum. Das zentrale Register für digitale Produktpässe sollte ebenfalls im Juli 2026 einsatzbereit sein, und die ersten verpflichtenden Pässe kommen mit den Batterien: Die eigene Batterieverordnung (EU) 2023/1542 verlangt sie ab Februar 2027 für Industrie- und Elektrofahrzeugbatterien.
Die ESPR steht nicht allein. Seit dem 20. Juni 2025 schreibt die Ökodesign-Verordnung für Smartphones und Tablets (EU) 2023/1670 vor, dass Ersatzteile sieben Jahre nach dem Ende des Verkaufs eines Modells verfügbar sein müssen, Akkus nach 800 Ladezyklen noch 80 Prozent Kapazität haben und das Energielabel eine Reparierbarkeitsklasse zeigt. Die Richtlinie über das Recht auf Reparatur (EU) 2024/1799 musste bis zum 31. Juli 2026 umgesetzt werden und verpflichtet Hersteller, bestimmte Produkte auch nach Ablauf der Gewährleistung zu angemessenen Preisen zu reparieren. Die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel (EU) 2024/825 verbietet seit dem 27. September 2026 pauschale Umweltaussagen wie „umweltfreundlich“ ohne Nachweis. Die Verordnung über Zwangsarbeit (EU) 2024/3015 erlaubt ab Dezember 2027, Produkte aus Zwangsarbeit vom Markt zu nehmen. In Deutschland sind für die Marktüberwachung die Länderbehörden zuständig, das Umweltbundesamt begleitet die Umsetzung fachlich, und die Verbraucherzentralen nehmen Beschwerden über irreführende Umweltwerbung entgegen.
Wie Democratic Market ESPR-Tauglichkeit und demokratische Herkunft bewertet
Unsere Methodik beruht auf einem einfachen Grundsatz: Jedes Bauteil eines Produkts hat ein Herstellungsland, und dieses Land hat einen Wert im Demokratieindex der EIU. Ein Produkt erhält das demokratische Siegel nur, wenn alle Bauteile aus Ländern mit einem Wert über 6,0 stammen. Um die Herkunft festzustellen, wertet unser Recherche-Agent offene Quellen aus, etwa europäische Zolldaten, Industrieverzeichnisse, Teardown-Datenbanken wie iFixit, behördliche Unterlagen und Zertifizierungen mit überprüfbarer Nummer. Kann er die Herkunft eines Teils nicht klären, fordert er beim Verkäufer gezielt Dokumente an, zum Beispiel eine Rechnung, ein Ursprungszeugnis einer Industrie- und Handelskammer oder ein Konnossement. Mit der ESPR werden wir die Daten des digitalen Produktpasses einbeziehen, sobald sie vorliegen, und sie mit unseren eigenen Quellen abgleichen, statt sie ungeprüft zu übernehmen.
In der Praxis kann ein Produkt in vier Situationen landen. Es kann die ESPR erfüllen und die demokratische Prüfung bestehen, der Idealfall, den wir hervorheben wollen. Es kann die ESPR erfüllen, die Prüfung aber nicht bestehen, wie ein sehr gut reparierbares, in China montiertes Smartphone. Es kann aus demokratischen Ländern stammen, aber kurzlebig konstruiert sein, was die ESPR nach und nach korrigieren wird. Oder es scheitert in beiden Dimensionen. Für jedes Produkt veröffentlichen wir eine Tabelle mit seinen Bauteilen, dem Herkunftsland jedes Teils, dessen EIU-Wert und der Quelle, mit der es überprüft wurde, damit Leserinnen und Leser genau nachvollziehen können, warum ein Produkt das Siegel erhält oder nicht. Jedes Jahr im Januar, wenn die EIU ihren Index aktualisiert, prüfen wir automatisch, ob ein Land die Kategorie gewechselt hat.
Kaufberatung: wie Sie die ESPR als demokratischer Verbraucher nutzen
Der erste Schritt besteht darin, die bereits vorhandenen Informationen zu lesen. Seit Juni 2025 zeigen in der EU verkaufte Smartphones und Tablets auf dem Energielabel eine Reparierbarkeitsklasse von A bis E; wählen Sie Modelle mit A oder B und prüfen Sie auf der Website des Herstellers, wie lange Software-Updates zugesagt sind. Bei Haushaltsgeräten führt der QR-Code auf dem EU-Energielabel zur Datenbank EPREL, in der technische Daten und zunehmend auch Angaben zur Ersatzteilverfügbarkeit stehen. Der zweite Schritt: Fragen Sie nach dem Herstellungsland, nicht nach dem Land der Marke. Eine deutsche, schwedische oder italienische Marke kann in Asien fertigen lassen, und „designed in“ bedeutet nicht „made in“. Steht die Angabe nicht auf dem Produkt, finden Sie sie meist auf der Herstellerseite oder im Eintrag bei Democratic Market.
Der dritte Schritt ist die Rechnung nach Kosten pro Nutzungsjahr. Eine Waschmaschine für 950 Euro, die zwanzig Jahre hält, kostet rund 48 Euro im Jahr; eine für 420 Euro, die sieben Jahre hält, kostet 60. Eine Jeans für 150 Euro mit kostenloser Reparatur auf Lebenszeit, die zehn Jahre getragen wird, ist günstiger als drei Jeans für je 40 Euro, die jeweils zwei Saisons überstehen. Der vierte Schritt: Misstrauen Sie vagen grünen Versprechen. Seit September 2026 sind Begriffe wie „öko“ oder „nachhaltig“ ohne konkreten Nachweis in der EU verboten; wenn Sie sie sehen, können Sie sich an die Verbraucherzentrale Ihres Bundeslandes wenden. Der fünfte Schritt ist, gebrauchte und aufgearbeitete Produkte von Marken mit eigenen Rücknahmeprogrammen in Betracht zu ziehen, etwa den Kreislauf von Vitra oder den Wiederverkauf von Nudie Jeans, die die Lebensdauer von Waren aus demokratischen Ländern verlängern.
Fazit: die ESPR als Untergrenze, Demokratie als Kaufkriterium
Die Ökodesign-Verordnung ist das beste Werkzeug, das europäische Verbraucher je hatten, um Produkte zu kaufen, die halten, sich reparieren lassen und deren Herkunft sich nachvollziehen lässt. Sie setzt eine gemeinsame Untergrenze für die 450 Millionen Verbraucher des Binnenmarkts, und ihr Gewicht ist so groß, dass viele Hersteller außerhalb der EU ihre Produkte weltweit anpassen werden, statt getrennte Linien zu führen. Für Marken, die schon bisher gut gefertigt haben, wie Miele, Nudie Jeans oder Vitra, ist die Verordnung eine Gelegenheit, mit Daten zu belegen, was sie bisher nur behaupten konnten.
Unsere praktische Empfehlung lautet, beide Filter zu kombinieren. Bei Haushaltsgeräten sollten Sie Hersteller mit Produktion in Deutschland, Österreich, Schweden oder Italien und Ersatzteilzusagen von mehr als zehn Jahren bevorzugen. Bei Kleidung lohnt sich die Suche nach Marken, die ihre Lieferanten offenlegen, in Portugal, Italien oder Spanien nähen lassen und Reparaturen anbieten. Bei Möbeln sind zerlegbare Entwürfe mit verfügbaren Ersatzteilen und europäischer Fertigung die beste Wahl. Bei Elektronik müssen Sie akzeptieren, dass ein vollständig demokratisches Angebot noch knapp ist; setzen Sie dort auf Reparierbarkeit und Lebensdauer, denn sie verringern zumindest, wie oft Sie bei undurchsichtigen Lieferketten kaufen. Die ESPR sagt Ihnen, wie lange ein Produkt hält und woraus es besteht. Democratic Market sagt Ihnen zusätzlich, unter welchem politischen System es hergestellt wurde. Erst beide Antworten zusammen sorgen dafür, dass jeder ausgegebene Euro die Folgen hat, die Sie wählen.